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L’UOMO E LA NATURA 135 
tende colla virtù del suo pensiero. Egli non si arresta, come il 
bruto, alle percezioni sensibili del mondo corporeo, ma se ne 
rende ragione, le giudica, le raffronta, le classifica, ed astraendo 
e generalizzando risale dai fatti particolari alle forze ed alle 
leggi universali, dai corpi individuali alle specie ed ai generi, 
componendo così la conoscenza della natura e rifacendola entro 
la sua mente. 
Infine l’uomo non solo sente la natura mercè del suo or- 
ganismo e la comprende colla sua intelligenza, ma la lavora e 
la trasforma colla sua libera attività. Egli non conserva dentro 
di sè come inutil deposito le impressioni ricevute e le cogni- 
zioni acquistate, ma le traduce in atto. Tutte le invenzioni, le 
scoperte, i ritrovati industriali, le arti belle e meccaniche fanno 
palese questo potere umano, trasformatore della natura. 
A conferma di queste intime corrispondenze tra l’uomo e la 
natura viene il fatto, che riguarda la formazione e l’uso del 
linguaggio. “ Come il fanciullo, così l'umanità nella sua infanzia 
fu dapprima colpita dallo spettacolo della natura circostante ; 
epperò gli oggetti materiali esterni furono i primi ad essere 
percepiti e conosciuti, e per conseguente i primi vocaboli for- 
mati dall'uomo esprimevano l’esistenza delle sostanze corporee, 
le loro qualità ed azioni, i loro fenomeni. Nel suo progressivo 
sviluppo lo spirito umano raccogliendosi in sè, passò a conoscere 
se medesimo, i suoi attributi, le sue potenze ed operazioni. 
Anche queste idee, relative non più al mondo materiale della 
natura, ma al mondo ideale dello spirito, era necessario signi- 
ficare con segni speciali, esprimere con vocaboli corrispondenti; 
ma a tale scopo l’uomo non creò nuovi vocaboli, bensì adoperò 
pressochè tutti que’ medesimi, da lui già prima inventati per 
significare le idee del mondo materiale esterno, in ciò appunto 
guidato dall’analogia intima e profonda, che corre tra i due 
mondi. Così dappoichè vediamo che i corpi si muovono o riman- 
gono in quiete, parliamo del movimento e del riposo dell’anima: 
dal mare in tempesta passiamo alla tempesta delle passioni, 
che sconvolgono l’anima: da un fiore, che si sviluppa dal suo 
germe e cresce a maturità, passiamo allo spirito del fanciullo, 
che sorretto dalla virtù educatrice si svolge e progredisce a 
perfezione. Il vocabolo spirito nel suo senso primitivo significava 
alito, ed anche un fluido sottilissimo aereo, impercettibile, e fu 
