I CONCETTI MODERNI SULLA FIGURA MATEMATICA DELLA TERKA 305 



contrazione sotto un oceano maggiore che altrove, l'oceano diver- 
rebbe più profondo e la quantità di materia maggiore, e nel caso 
di una minore contrazione o di un’ espansione della crosta sotto 
"un oceano, l'oceano diverrebbe meno profondo e l’acqua ne de- 
fluirebbe, ossia la quantità di materia nel prisma verticale di- 
venterebbe minore di prima. Non è probabile che dilatazioni o 
contrazioni nella crosta solida affettino la distribuzione della 
materia in qualsiasi altro modo. Quei cambiamenti di livello 
avvengono per il sollevamento o l'abbassamento relativo di parti 
della superficie, ciò è un fatto ben assodato che favorisce assai 
‘queste considerazioni teoriche. Ma esse ricevono un valido ap- 
poggio, io penso, dall'altro fatto, che i cospicui effetti dell'oceano 
e delle montagne, spariscono quasi intieramente dalle devia- 
zioni risultanti messe in luce dai calcoli per le stazioni dell’arco 
indiano. 
“ Quella parte della teoria che insegna che gli oceani aperti 
si raccolsero sovra parti della superficie terrestre, dove sì erano 
prodotte delle cavità per effetto della contrazione e quindi con 
aumento della densità nella crosta sottostante, è molto bene il- 
lustrata dall’esistenza di un intiero emisfero di acqua, del quale 
la Nuova Zelanda è il polo, in equilibrio stabile. Se la crosta 
sottostante fosse solamente della densità medesima di quella 
sotto i continenti circostanti, l’acqua sarebbe tratta via dall’at- 
trazione e non potrebbe permanere imperturbata nella posizione 
che occupa ,. 
Seguono quindi alcuni paragrafi che trattano essenzialmente 
questioni geologiche: sull'origine delle montagne e lo spessore 
della crosta terrestre. Pratt è convinto, che da tempo lunghis- 
simo questo spessore sia grande assai, accordandosi in ciò con 
Hopkin e Sir William Thomson. Vien quindi ripreso l'esame della 
costituzione generale della crosta terrestre nei paragrafi che qui 
riproduciamo tradotti. 
«“ La circostanza già notata, che in sette stazioni su tredici 
la deviazione è verso il mare, sembra attestare in favore della 
verità dell'ipotesi qui sostenuta, che la crosta sotto gli oceani 
deve aver subìto una contrazione maggiore di altre parti. La 
deviazione verso terra delle altre sei stazioni costiere può natu- 
ralmente spiegarsi senza invocare affatto la teoria. La vicinanza 
