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Ferrero, dal canto suo, dichiarò invece di non potere acconciarsi 
alla proposta del Bertana, pur riconoscendo nel libro di lui pre- 
ziose doti di ricercatore laborioso e felice. 
Ragioni del diniego, francamente e nettamente espresse, 
queste: il Bertana non seppe, forse perchè non piemontese, pe- 
netrare a fondo nell'anima dell’Alfieri nè comprendere a pieno 
l’ambiente piemontese del tempo; troppo visibile poi in lui il 
proposito di diminuire la grande figura storica dell’Alfieri, il che 
non può non ferire il sentimento patriottico di quanti si gloriano 
di essere suoi compaesani. 
Piemontesi entrambi, i Soci Manno e Ruffini hanno però 
creduto di tener ferma la loro proposta. Vero, che una maggiore 
misura in qualche giudizio e una minor crudezza in qualche 
espressione avrebbero cresciuto pregio al libro e considerazione 
all'autore e, anzi, persino efficacia alla sua dimostrazione sempre 
che il documento da lui scovato dice più assai del mordace com- 
mento; ma vero del pari che la critica del Bertana non si scom- 
pagna mai dalla prova più rigorosa dei fatti; vero quindi ch’essa 
non trascende mai i diritti della ricerca scientifica; vero infine 
che l'impressione di severità eccessiva che la lettura del libro 
lascia è derivata in massima parte, come l’autore stesso con- 
fessa, dalla sua “ scarsa attitudine ad adoperare, scrivendo, il 
sordino ,. Ed è poi non meno vera ancora quest'altra cosa, che 
coloro stessi, i quali si sono messi a rimbeccare il Bertana con 
la maggiore vivacità, hanno però ampiamente riconosciuto che 
il suo non è solamente un vigorosissimo saggio di critica sto- 
rica e letteraria, ma un lavoro di importanza capitale per lo 
studio dell’Alfieri. 
Al quale proposito è da considerare, che se il libro, giun- 
gendo proprio nel punto che in Italia si commemorava il primo 
centenario della morte dell’Alfieri, dovette forse a tale congiun- 
tura parte della rara fortuna che gli toccò di avere in un anno 
una nuova edizione, per un altro verso però dalla stessa fonte 
gli è derivata la poca benevolenza con cui da molti fu accolto; 
poichè a molti appunto degli Italiani, assorti e accesi in glori- 
ficare uno dei più possenti ideali autori del loro risorgimento 
nazionale, è suonata male, e si comprende, la fredda parola dello 
scienziato. Ma che nel Bertana non fosse, come egli stesso dice 
molto bene in quello stile nervoso e incisivo che gli è proprio, 
