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il proposito di fare il guastafeste, risulta non solo da ciò, ch'egli 
non è di sicuro persona di così povera ispirazione e di così cat- 
tivo gusto, e che d’altra parte per feste non usa, almeno da 
noi, mettere insieme opere di così lunga lena com'è la sua, ma 
ancora e massimamente da tutta la anteriore sua preparazione 
scientifica. Cimentatosi, invero, già da tempo con altri parecchi 
suoi lodatissimi saggi nella scabrosa storia letteraria del set- 
tecento, così da acquistarvi una competenza che in Italia non 
ha forse la uguale, egli era dalla forza stessa delle cose sospinto 
a doversi occupare o prima o poi, ognun l’intende, dell’Alfieri. 
Ed egli l’ha saputo fare da par suo. | 
Intanto, il centenario alfieriano è oramai trascorso; ma tutta 
la congerie di pubblicazioni, e alcune certo di non piccolo va- 
lore, che in quella occasione son venute fuori, non hanno però 
conferito — e assai ci manca — quanto l’opera sola del Ber- 
tana alla storia della vita dell’Alfieri, del suo pensiero e della 
sua arte: che egli ricercò a fondo, e la vita in modo più par- 
ticolare, usando de’ più legittimi e più sicuri metodi della cri- 
tica storica, e non disdegnando neppure di giovarsi, ma con 
discernimento e temperanza grandissimi, anche dei dettami più 
moderni delle discipline psico-fisiche. E a lui riuscì di mostrare 
per davvero e per il primo, come gli elementi forniti dalla ge- 
nuina indole dell’Alfieri e i dati della sua esistenza reale siansi 
venuti confondendo coi tratti di certo suo ideal modello di sè 
medesimo e con essi siffattamente componendo, in una quasi 
ipostatica unione, da generare quella figura, mirabilmente rile- 
vata di chiaroscuro, profondamente segnata dalla impronta di 
una volontà inflessibile, simpaticamente armonica pur nelle aspe- 
rità impetuose, che l’Alfieri stesso fermò nella Autobiografia, 
dalla quale passò poi nella storia e quasi nella leggenda. 
Ora appunto, poichè la gloria dell’Alfieri è oramai, come 
lo Zanella già aveva detto, “ più gloria d’uomo che di scrittore ,, 
e della sua produzione letteraria più viva di tutto e sola vera- 
mente popolare è la Vita, chi vorrà unirsi al biasimo, che altri 
volle dare al Bertana, di essersi indugiato intorno alla figura del- 
l’uomo più che non a quella del pensatore e dell’artista? E poichè, 
come in ogni altra più povera anima umana, in ogni altra più 
oscura esistenza di mortale, anche nelle anime più alte e nelle 
esistenze più fulgide, quali furono quelle dell’Alfieri, sono incon- 
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