955 

| 
| tato il più grande degli astronomi arabi,. nacque prima dell’858 
. in Harran città della Mesopotamia ienasritale: Suo padre, a 
quanto si crede, fu artefice famoso di strumenti astronomici, 
Probabilmente egli addestrò il figlio nell’osservazione degli astri 
e gli insegnò gli elementi dell'Astronomia. 
L’ Albatenio fu di religione musulmana, visse a lungo in 
ar-Raggah, antichissima e allora fiorente città sulla sinistra del- 
l'Eufrate. Ivi egli fece osservazioni negli anni 879, 882, 883, 891. 
Nel 901 dimorò per qualche tempo in Antiochia. Morì nel 929 
. in un luogo detto Qasr al-Giss, mentre tornava da Bagdad, dove 
“era andato a reclamare contro un ingiusto tributo per incarico 
dei suoi concittadini. 
La sua opera principale è il trattato d’Astronomia, in arabo 
zig, che il Nallino trascrisse e tradusse in latino. Con la parola 
zig designavano gli Arabi un libro, che, ommessi gli elementi 
dell'astronomia, ne esponesse le dottrine più alte e contenesse 
le tavole relative alle osservazioni. 
La prima parte dell’opera tratta dei problemi principali 
dell’Astronomia. La seconda contiene le tavole, le quali erano 
rimaste finora inedite. 
L’Albatenio fu valente osservatore e si valse, come altri 
astronomi arabi, di istrumenti molto più grandi e più perfetti 
di quelli usati dai Greci. Egli determinò l’obliquità della eclit- 
‘tica in 23° 35° commettendo un errore di soli 26’ a paragone 
delle misure moderne ridotte a quell’epoca. La durata dell’anno 
data dall’Albatenio servì nel Medio Evo come base per proporre 
delle riforme del calendario Giuliano. Le sue misure valsero 
grandemente ad aumentare la conoscenza del moto apparente del 
sole rispetto alla terra. Nella parte teorica l’Albatenio seguì 
interamente Tolomeo; ma fece della trigonometria uso più ampio 
e più utile che non avessero fatto i suoi predecessori. Il libro 
di lui è il solo tra gli scritti degli Arabi che abbia influito sugli 
studî matematici e astronomici dell’Occidente perchè fu noto agli 
Arabi spagnuoli e venne alle mani del Regiomontano. L’opera 
ebbe dall’autore stesso due edizioni diverse: una innanzi al 901; 
un'altra più ampia qualche anno dopo. Ed è questa che è a 
noi pervenuta. 
Una traduzione latina ne fu fatta nel 1140 da Roberto Ca- 
taneo inglese, ma andò perduta, Un'altra traduzione pure latina 
