INTORNO ALLA FORTUNA DI WALTER SCOTT IN ITALIA 883 
toposte dai critici ad uno scrupoloso esame comparativo e non 
pochi furono i dissensi circa il valore rispettivo di esse: così, 
dopo che le ebbe poste a confronto fra loro la Biblioteca Italiana 
del 1822 (t. 25, p. 179) — e già prima la versione dell’ Indelicato 
era stata esaminata dal Giorn. Enciclopedico di Napoli (1821, t. 3°) 
— Palermo vide pubblicare coi tipi De Luca un opuscolo inti- 
tolato Estratto e commento del giudizio dato dalla Biblioteca Ita- 
liana sulle due versioni della “ Donna del Lago ,. Tanto fracasso 
intorno alle versioni di un poema che non è certo un gran titolo 
alla fama dello Scott mentre, come vedremo, la critica poco si 
commoveva all’ apparire dei romanzi che pur entusiasmavano 
i lettori, si spiega solo col fatto che allora, per taluni, anzi molti 
Aristarchi la prosa era un genere trascurabile, un genus minus 
indegno dell’attenzione rivolta alla poesia (1). 
Naturalmente non è mio proposito venir seguendo una ad 
una le prime edizioni italiane delle opere di W. Scott: sarebbe 
un lavoro improbo e, almeno qui, di non grande utilità. È facile 
tuttavia persuadersi che le accoglienze ai primi romanzi venuti 
in luce furono tali da far pullulare editori e traduttori da ogni 
parte: da Milano era partita la prima scintilla e a Milano sopra- 
tutto divampò il fuoco, a Milano sopratutto infittirono rapida- 
° mente traduttori ed editori. Colui che vorrà fare la storia degli 
editori milanesi dell’epoca di cui discorriamo — e dei lavori di 
tal genere è ormai palese l’utilità — troverà non poca materia 
relativa allo Scott e ai guadagni che i suoi volumi procurarono 
a chi li pubblicò: non vi fu del resto nella prima metà del 
secolo XIX editore italiano di qualche importanza che non pub- 
blicasse almeno uno dei tanti romanzi dello Scott, e, sebbene 
dopo il ’50 la sete dei lettori diminuisse assai, non si cessò di 
stamparli e anche ora, tratto tratto, se ne ripubblica qualcuno. 
Se le edizioni diluviarono, i traduttori furono una frotta e 
una frotta variopinta. Voglio dire che vi furono traduttori e 
traditori dello Scott : il bisticcio è vecchio, ma non perciò meno 
(1) Non ce ne stupiremo gran fatto dal momento che gli stessi roman- 
tici, come bene osserva il Graf nel suo studio notissimo sul Romanticismo 
del Manzoni (nel vol. Foscolo, Manzoni e Leopardi, Torino, Loescher, 1898), 
“ mostrarono sempre una spiccata tendenza a mettere la poesia sopra 
“ la prosa ,. 
