JOHN STUART BLACKIE ED IL SUO OPUSCOLO, ECC. 595 
valore pedagogico dei libri. Certamente l’attività del pensiero, 
la virtù delle potenze intellettive è la madre del conoscere; senza 
di essa non solo i libri tornano indarno, ma tutte le altre fonti 
di cognizione rimangono chiuse. Se non si sente la vita, se non 
ci troviamo in intimo contatto colla realtà, non è possibile la 
vera conoscenza delle cose. Ma non è sotto questo aspetto che 
va misurato il còmpito educativo dei libri. Si deve ricercare se 
ed in quali casi e sino a qual segno giovino al pensiero, perchè 
nella sua attività generi la conoscenza e progredisca nella via 
del sapere. L’autore paragona i libri al telescopio ed al micro- 
| scopio, la cui utilità non deve indurci a sdegnare o trascurare 
i nostri proprii occhi. Accetto il paragone, ma ne inferisco una 
conseguenza affatto diversa. A percepire gli oggetti di estrema 
piccolezza o remotissimi nello spazio il microscopio ed il tele- 
scopio sono talmente necessarii, nonchè utili, che senza di essi 
l'occhio non li vedrebbe nè punto, nè poco. Il medesimo vuolsi 
intendere dei libri: essi in alcuni casi sono l’unica ed esclusiva 
fonte di cognizioni. À ragion d’esempio, la conoscenza de’ fatti 
storici si attinge per necessità assoluta dai libri, e non da ve- 
runa di quelle, che l’autore denomina sorgenti originarie e reali 
del conoscere; non dalla vita nostra presente, non dall’esperienza 
personale, non dal sentimento soggettivo, non dal puro pensiero, 
non dalla nostra azione individuale. Similmente gli studi gram- 
maticali, linguistici, filologici, matematici non si compiono senza 
libri. Nello studio medesimo dell’uomo interiore, come pure nella 
contemplazione della circostante natura, certi fenomeni e le loro 
cagioni ci rimarrebbero affatto ignoti, se non facessimo tesoro 
dei lavori di profondi psicologi e di grandi osservatori della 
natura; anche qui vale il detto: quattro occhi vedono meglio e 
più che due soli. La storia poi registra casi, in cui la lettura 
di un libro rivelò ad un’anima il secreto della sua vocazione: 
così fu di Malebranche, che alla lettura di Cartesio si sentì filo- 
sofo e divenne poi il più gran metafisico della Francia del suo 
secolo. i 
Dopo ciò l’autore discorre della coltura delle singole facoltà 
intellettuali, e primamente della osservazione sensibile esteriore. 
Le discipline naturali ei riguarda siccome il vero punto di mossa 
degli studi giovanili, essendochè insegnano al fanciullo a cono- 
scere ciò che vede, ed a vedere ciò, che altrimenti gli sfuggi- 
