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sublime altezza; ma ognuno -anche nella modesta cerchia della 
sua vita può fare alcunchè di simile e dar prova di virilità e 
persistenza nel bene. E poi il vero merito degli uomini non va 
misurato dal campo grandioso delle loro gesta o dalla risonanza 
del loro genio attraverso il mondo. “ Bene spesso il più sublime 
eroismo è quello, di cui meno si parla pubblicamente e che si 
compie nella più oscura sfera ,. Tanto il giovane, quanto l’uomo 
fatto trovano nelle Vite degli uomini illustri di Plutarco gli ele- 
menti di ogni forza morale sotto la forma vivente dei più ricchi 
e più svariati esempi. 
Rispecchiarsi nelle grandi figure, che lasciarono di sè nella 
storia un nome immortale, ed imitarne gli esempi, è già gran 
cosa; ma assai più avventurato è il giovane, che ha presente 
a sè la persona viva di un eroe convivendo o conversando con 
lui. Per poco che un’anima giovanile abbia dirittura d’intendi- 
mento e di cuore e sia aperta a sentimenti nobili e delicati, 
non può non provare in sè la celeste influenza dell’uomo mo- 
ralmente grande, con cui si trova in personale rapporto, e che 
gli rivela le più sublimi altezze della natura umana. Ma po- 
niamo pure che la buona ventura non vi abbia posto a contatto 
con veruna di queste anime grandi, sta però sempre in vostro 
potere Îo scegliere buoni compagni e scansare il contagio dei 
mali esempi. Giurate a voi medesimo di non stringervi mai con 
persone, che possono trascinarvi al male. Non vi ha piacere, 
che compensi la morale degradazione, che si patisce al contatto 
di esseri abbietti. Nessuna tolleranza pel vizio. 
L’autore passa a toccare un punto, che a me pare di sommo 
rilievo, perchè da esso dipendono in gran parte le sorti del 
nostro perfezionamento morale, ed è lo scrutinio della propria 
coscienza, con cui rendiamo conto del nostro operare ‘a Dio ed 
a noi medesimi. Egli consiglia ai giovani di consacrare alcune 
ore determinate della giornata all'esame interiore di se mede- 
simi e ricorda loro il costume degli antichi pitagorici, i quali 
ogni sera prima di abbandonarsi al sonno riandavano con at- 
tento pensiero tutte le azioni della giornata. Intorno a questo 
argomento io reputo conveniente distinguere l’ideale del dovere, 
l'ideale degli uomini moralmente grandi, dalle azioni del nostro 
io, che lavora per conquistare quell’ideale. L'ideale è oggettivo, 
è distinto e superiore a.noi, è alcunchè di sovrumano, di di- 
618 GIUSEPPE ALLIEVO 

