692 LORENZO CAMERANO 
Il metodo seguito dal Fatio per lo studio della fauna svizzera 
dei Vertebrati fu allora una novità spiccatissima, e come tutte 
le cose nuove ebbe lode grande e non meno grande biasimo. 
Non pochi fra i naturalisti sistematici dalla mente com- 
penetrata ancora dalle idee Linneane dell’assoluta fissità delle 
specie animali e che da lungo tempo erano avvezzi a considerare 
le specie dei vertebrati più noti, come un qualche cosa di ben 
definito, e, si può dire anche, di esaurientemente studiato, non 
afferrarono allora la portata dell’opera del Fatio e ritennero 
inutile tutta la cura portata dal Fatio nella descrizione minuta 
e completa degli esemplari di vertebrati svizzeri. 
A fianco di questi naturalisti si trovò tuttavia allora una 
schiera di altri che, avendo accolto le conclusioni dell’opera 
Darwiniaria, davano allo studio delle faune locali importanza 
precipua, appunto in rapporto alle teorie della mutabilità delle 
specie. Essi riconobbero l'utilità del metodo introdotto dal Fatio, 
lo seguirono e se ne fecero propugnatori convinti. 
In Italia uno dei sostenitori più efficaci dell’opera del Fatio 
e del suo indirizzo scientifico fu Michele Lessona. Mi si conceda 
qui un ricordo personale. 
Il primo libro che Michele Lessona mise fra le mie mani 
affinchè io cominciassi ad addestrarmi agli studì di determina- 
zione delle specie ed imparassi i metodi della descrizione loro, 
fu appunto quello del Fatio, di cui erano, state, nel 1873, pub- 
blicate le parti riguardanti i Mammiferi ed i Rettili e Batraci. 
Nelle bellissime lezioni di magistero che il Lessona impartì 
per molti anni agli studenti di scienze naturali, nelle quali egli 
trattava anche del modo di condurre le ricerche scientifiche, 
il libro del Fatio veniva studiato, discusso e presentato come 
uno dei migliori modelli da seguirsi. 
A chiarimento di quanto sono venuto dicendo, valgano ancora 
le parole seguenti che il Lessona scrisse nel suo lavoro intorno 
al valore specifico della Rana agilis Thomas (1). 
“ Quella minutezza di analisi che condusse gli autori sopra- 
“ menzionati (Fatio, Boulenger, Camerano, Leydig) alle divisioni 
“ specifiche fatte, non fu in tutto guida al signor De Betta in 
“ questo suo lavoro, nel quale i caratteri più importanti su cui 
(1) “ Atti R. Ace. Sc. di Torino ,, vol. XXI, 1886. 

