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LORENZO DALMASSO vige Sala 
Svetonio nasce nel 69, come vuole il Mace (1), o nel 77, 
secondo l'opinione del Mommsen (2). Ma non abbiamo elementi. 
sufficienti per risolver la questione, perchè nè l’argomento del 
Mommsen, fondato su una lettera di Plinio (III, 8), secondo la 
quale nel 109 Svetonio avrebbe sollecitato il tribunato, pare 
abbastanza sicuro; nè sono tutti egualmente concludenti e per- 
suasivi (3) i molti del Macé (se ne togliamo quello risultante. 
da una testimonianza del cap.57 della vita di Nerone, che cioè 
nell'’88 doveva essere adulescens; e tale non poteva dirsi, se 
avesse avuto 11 anni, come risulterebbe dalla data del Mommsen). 
Dovremo quindi contentarci di accettare i due estremi posti dal . 
Mommsen e dal Macé, fra i quali si contengono anche gli altri 
studiosi che della questione si occuparono (4), e rinunciare a 
risolvere la questione, come fa del resto opportunamente lo 
Schanz (5). : 
E facciamo un altro passo. In un primo periodo della sua 
vita (non molto prima del 97 e non molto dopo del 101) insegna 
grammatica, tentando successivamente la carriera del foro e 
della milizia, come tenderebbe ad assodare la dimostrazione del 
Macé (6); fa soltanto l'avvocato, secondo il Boissier (7). Ed ec- 
coci di fronte ad un’altra spinosissima questione, che pur sa- 
rebbe così utile poter risolvere. Ma purtroppo, se per i tentativi 
più o meno felici di Svetonio al foro abbiamo un documento 
nella lettera I, 18 di Plinio; per la sua professione di gramma- - 
ticus non abbiamo che argomenti negativi, pur seducenti, ma 
sui quali non è possibile fondare nessuna sicura affermazione. 

(1) Op. cit., pp. 35-43. = 
(2) Nel suo classico Etude sur Pline le jeune, trad. Morel, “ Biblioth. 
de l’École des Hautes Études ,, (15), 1873, pp. 13-14. 
(3) Vedili discussi dal Borssrer in una recensione al libro del Macé sì 
(“ Journal des Savants ,, 1901, pp. 69-71). Se poi si pensa che la cronologia ù 
delle lettere di Plinio, stabilita dal Mommsen, sulla quale egli fonda gran i 
parte dei suoi argomenti, lascia luogo ancora a dubbi (basti vedere J. Assaca, 
Zur Chronologie der Briefe des jiingeren Plinius, È Rhein. Mus. ,, XXXVI, 
38-49), le difficoltà crescono sempre più. 
(4) Per questi cfr. Macé, p. 35, 
(5) 2* ed., vol. III, p. 47. 
(6) Op. cit., pp. 53-68. 
(7) Recens. cit., p. 71. 

