UN SEGUACE DI QUINTILIANO AL PRINCIPIO DEI II SECOLO 811 
Aggiungiamo soltanto che Svetonio se ne dovette consolare ab- 
bastanza facilmente, perchè amante della vita privata di stu- 
dioso ed alieno dalla vita pubblica, come par di scorgere un po’ 
sicuramente in mezzo ai dubbi ed alle lacune del primo periodo 
della sua esistenza. Ma qui non c’importa seguirlo: di questo 
secondo periodo, che dovette pur essere operoso, restano solo 
frammenti, non sempre databili in modo sicuro; quindi le nostre 
considerazioni vanno fermate al 121, quando Svetonio ormai 
cinquantenne pubblica i dodici Cesari, ai quali seguirà a non 
molta distanza il De viris illustribus, che però, come abbiamo 
visto, teneva già pronto da anni. Allora egli aveva letto certo 
le Storie di Tacito e i primi libri degli Annali, se non anche 
percorsi gli ultimi (1). Ma non si può dire che su di lui abbiano 
esercitato speciale influenza. Nella concezione della storia Sve- 
tonio è da Tacito troppo lontano ; quanto alla forma poi, i fre- 
quenti particolari grammaticali comuni ad entrambi sono frutto 
piuttosto della progrediente dissoluzione della tradizione classica, 
e la concisione e stringatezza di stile, proprie d’entrambi, non 
possono mostrare altro che comune ricerca ed amor di brevità ; 
se questa non fosse già una raffinatezza della scuola nuova, da 
essa anzi portata ad eccessi, dai quali Tacito e Svetonio sep- 
pero tenersi lontani (2). 
Claro, Svetonio e molti altri, perchè apud Sabinam uxorem... familiarius se 
tune egerant quam reverentia domus aulicae postulabat, chè sembra poco ve- 
rosimile che molti insieme abbiano potuto rendersi colpevoli di soverchia 
famigliarità e poca etichetta verso l'imperatrice. Abbastanza persuasiva 
invece l’ipotesi del Macé (p. 215-6) che spiega la disgrazia di Svetonio come 
il risultato di una lotta d’influenze durante l’assenza d’Adriano, per la quale 
un partito, appoggiato all’ imperatrice, avrebbe fatto cadere Septicio Claro 
e con lui i suoi protetti (Svetonio e i multi alii di cui parla Spartiano). 
(1) Il Mack (p. 207) ammette che le Storie siano state pubblicate prima 
del 108. O che così sia o che si debba giungere sino all'estremo limite 
del 114 assegnato da F. Miinzer (Beitrdye zur alten Gesch., I, 300 sgg.), resta 
sempre ampiamente la possibilità che Svetonio abbia potuto conoscere l’opera 
del maggiore storiografo del suo tempo. 
(2) Un declamatore si vantava di raccogliere tutta una sentenza in due 
parole. Brevità divenne la parola d’ordine: furono lodati Tucidide ed anche più 
Sallustio per la loro concisione. Le testimonianze sono abbondantissime in 
Seneca e specialmente in Quintil. che a più riprese biasima il: mal vezzo: 
Alii brevitatem aemulati necessaria quoque orationi subtrahunt verba et, velut 
satis sit scire ipsos, quae dicere velint, quantum ad alios pertineat nihil putant 
(Inst. Or., VIII, 2, 19). Vedi Norpen, op. cit., p. 283. 
