14 ARTURO BEKSANO 



teresse, se anche taluni giudizi che in esse si danno, coincidono 

 con altri espressi in altre lettere già edite, pur essendo in 

 quelle espressi in una forma meno aspra ed acre ed appassio- 

 nata che non nelle nostre, le quali talora hanno cosi il carattere 

 di amichevole sfogo confidenziale. Nella ])ubblicazione seguo l'or- 

 dine cronologico : di ognuna di esse mi si consenta qualche 

 cenno di illustrazione. 



Prima in ordine di tempo è una lettera del 9 settembre 1811, 

 che forse il Bonardi aveva destinato alla raccolta progettata; 

 senza soprascritta e su mezzo foglio, appare dal testo diretta 

 non al Bonardi. ma ad un Giambattista, che è certamente 

 G. B. Marocchetti, amico di entrambi, già sottoprefetto a Cre- 

 scentino e a Chivasso, cugino di quel Vincenzo Marocchetti che 

 in Parigi fu fratello al Botta, come i suoi figli. Paolo e lo scul- 

 tore Carlo, ebbero il Botta in luogo di padre (1). 11 Marocchetti 

 fu adelfo e propagatore di adelfi e federati: condannato a morte 

 dopo i fatti del 1821 riparò in Parigi, ospite del suo giovane 

 cugino, in rue de Vaugirard nella casa abitata pure dal Botta: 

 il figlio Scipione ricorda per l'appunto aspre dispute politiche 

 che avvenivano tra il padre suo, già lontano dalle utopie della 

 sua giovinezza, e il Marocchetti allora più che mai fervente 

 repubblicano. 



La cometa ricordata è la bella cometa del 1811 studiata 

 allora minutamente dall'Arago a conferma della sua teoria della 

 polarizzazione della luce. Appena visibile nell'aprile e nel maggio, 

 essa riapparve, offrendo uno spettacolo sorprendente e magni- 

 fico, verso la fine di agosto: il nucleo appariva isolato dalla ne- 

 bulosità luminosa per mezzo di uno spazio oscuro (2). Oltre 



(1) DioNisuTTi, Vit<( di C. B.. Torino, 1867, pag. 191; Scipione Rotta, 

 Vita privata di C. B., Firenze, Barbèrn . 1877, pag. 56. 11 B. fu a lungo 

 ospite dei Marocchetti a Vaux près Meul.in (Seine et Oise), donde vedeva 

 la casa di Mad. Condorcet a Meulan. Là fu |irincipiata la sua storia dal 1789 

 al 1814 e di là licenziava alle stampe la continuazione della Storia d'Italia 

 del Guicciardini. 



(2) La * codazza „, di cui il Botta, era lunga [Lexicon Meyer) 90 milioni 

 di Km.; questa cometa impiega, secondo i calcoli dell'Argelander, 8065 anni 

 a compiere la sua rivoluzione. Debbo queste notizie desunte dal Cosmos 

 di A. Humboldt (Faye , 1854, 1 voi., pag. 81, 89) e dal Fkancceor (Tratte 

 d'Astronomie, 6'' ediz., 1853, p. 237) alla grande cortesia del chiar.mo pro- 

 fessore L. Hugues. 



