SULLA MORTE DI AMEDEO VII 159 



E bensì vero che parecchi tossici possono dar luogo a contra- 

 zioni tetaniche, crampi isolati di muscoli, convulsioni; ma sempre 

 questi fenomeni sono accompagnati da altri i quali dimostrano 

 che l'azione va oltre ai centri spinali dei movimenti riflessi: 

 la stessa caffeina e i sali ammoniacali (dei quali non possiamo 

 assolutamente parlare in questo caso) a dosi alte danno un 

 tetano che non è d'origine riflessa. Solo la stricnina e il veleno 

 secreto dai bacilli del tetano inducono un avvelenamento con 

 alterazioni strettamente limitate a determinate strutture del mi- 

 dollo spinale, lasciando illesi tutti gli altri centri (1). 



(1) Ecco un elenco sommario delle principali sostanze velenose orga- 

 niche, esclusi i veleni animali inoculabili per morsicatura o puntura, che 

 all'epoca del Conte Rosso avrebbero potuto usarsi: Cantaridi e coleotteri affini 



— Funghi — Loglio — Colchico, Elleboro bianco (Veratrum album) — Scilla 



— Sabina — Tasso — Canapa — Luppolo — Canfora — Ricino (semi) — 

 Croton — Belladonna, Giusquiamo, Stramonio, Mandragora e Solanee virose 

 affini — Oleandro — Cicuta vera (Conium maculatum) — Aethusa Cynapium 

 e Cicuta aglina — Cicuta tnrosa — Oenanthe crocata — Semenzina — Aconito 



— Elleboro nero — Stafisagria — Anemone pulsatilla — Ranuncolo — 

 Coccole di LetKinte — Gittajone (Lychnis Githago) — Brionia — Elaterio, 

 Coloquintide — Cytisus Laburnrm — Lathyris Cicera — Spartium — Man- 

 dorle amare. — Sono in corsivo i veleni in cui compaiono più evidenti 

 fenomeni di eccitamento motorio. Nell'avvelenamento da canfora non si ha 

 vero tetano, ma solo movimenti esagerati accompagnati da delirii; la Cicuta 

 virosa e la Oenanthe crocata invece fle quali contengono probabilmente lo 

 stesso principio, la cicutossina) e le coccole di Levante (picrolossina) danno 

 un avvelenamento nel quale si presenta il tetano, ad accessi talora epilet- 

 tiformi: ma sono anche costanti la nausea, il vomito, dolori colici, perdita 

 di coscienza, schiuma alla bocca; la morte per dosi mortali è rapida. La 

 semenzina per dare avvelenamento dovrebbe essere somministrata a dosi 

 altissime che sarebbero probabilmente evacuate per vomito; l'azione tos- 

 sica di questa pianta è bene conosciuta solo da che se ne è ottenuto il 

 principio attivo, la santonina. Per gli altri veleni principali accennerò, 

 che se pure le cantaridi danno in rari casi fenomeni tetanici questi sono 

 sempre associati a delirii e stati comatosi e il decorso è rapidissimo; di 

 regola l'avvelenamento da cantaridi è accompagnato da violenti fenomeni 

 infiaramatorii delle prime vie gastriche, da stranguria e priapismo. L'aco- 

 nito, velenosissimo, la cicuta vera, l'elleboro agiscono prontamente paraliz- 

 zando; la belladonna eccita la zona psico-motoria e i movimenti esagerati 

 muscolari non sono tetanici e si accompagnano a delirii. Quanto ai veleni 

 minerali essi tutti possono escludersi per la loro azione comi^letamente 

 diiìferente. 



