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Quanto ho esposto dispenserebbe dall'esaminare le ricette: 

 ma siccome esse furono inciiininate dai medici del tempo — sia 

 pure non recisamente, anzi con molte riserve — e furono dagli 

 storici ritenute mortifere senz'altro, è bene dedicare qualche 

 parola anche ad esse. Convien premettere che la credenza dei 

 medici del tempo ereditata dagli antichi — e che persiste an- 

 cora oggidì nelle persone colte, — che cioè l'unione di piìi so- 

 stanze velenose accresca l'intensità dell'azione, è errata. I poten- 

 ziali non si possono sommare; se per aumentare la violenza 

 esplosiva d'un miscuglio definito si aggiungono sostanze de- 

 tonanti diverse l'effetto può essere scemato, non certo accre- 

 sciuto. Cosi è per i veleni. L'idea dunque espressa dai medici 

 del Conte, che le ricette per la loro composizione disordinata, 

 per la proporzione degli ingi-edienti cioè per i reciproci rapporti, 

 per il tempo, e l'ora (1). potessero essere tali da indurre il 

 tetano in chi soi'biva il medicamento, è da respingersi. Ammesso 

 anche, ciò che è impossibile, vale a dire che entrasse in queste 

 ricette l'ignoto veleno capace di simulare nei suoi sintomi un 

 tetano traumatico discendente, rimarrebbe a provarsi come, data 

 la forma della preparazione medicamentosa e la presenza di 

 altri ingredienti, la sua azione potesse ancora esplicarsi. 



Le ricette complesse degli antichi a baso di semplici, cioè 

 di droghe, finiscono per accumulare i materiali inerti comuni 

 ai vegetali — amido, cellulosa, zucchero, acidi tannici, acido 

 ossalico, resine, gomme, ecc., — a detrimento dei principii 

 attivi i quali diventano inassorbibili , perchè passano in forme 

 insolubili. La maggior parte delle medicine del tempo sono 

 inefficaci come rimedi! interni, e si comportano come purganti 

 od emetici per la irritazione che danno alle vie digerenti. Peggio 

 poi se oltre ai semplici di origine vegetale queste compo- 

 sizioni contengono ancora dei metalli. In questo caso si for- 

 mano dei sali organici, prevalentemente tannati, e in genere 

 si riduce il metallo in una condizione che lo rende inassorbibile. 

 Le ricette in questione sono un elettuario in cui entrano 

 numerosi semi di piante medicinali, oggidì abbandonati perchè 

 riconosciuti indifferenti: si fanno bollire in aceto con limatura 



(1) Vedi lo deposizioni di Omobono e di Luchino, e le loro afferma- 

 zioni accompagnate da cautelose riserve, in Briichkt. 



