ItU PIERO GIACOSA 



che consumino il poco ossigeno presente. Errore — disse il 

 medico saggio — non malizia. 



Un'altra ipotesi potrebbe porsi innanzi, conciliabile an- 

 ch'essa a rigore col fatto del tetano traumatico: ed è che il 

 medico, colla violenta cura rivulsiva al capo, nei giorni imme- 

 diatamente precedenti la malattia, abbia potuto causare qualche 

 ferita che sia stata veicolo di tetano. Tale possibilità non fu 

 presa in considerazione dai contemporanei, i quali, anche quando 

 incolpano la medicazione al capo, si riferiscono unicamente alla 

 potenza venefica degli ingredienti della medicazione stessa; né 

 si affacciò a maestro Luchino o ad Omobono, che non ne fanno 

 parola nella loro deposizione. Ed essa non pare accettabile nep- 

 pure a noi. E bensì vero che il Conte Rosso subì, per guarirsi 

 della calvizie, un trattamento che può chiamarsi barbaro : rasogli 

 il capo dei pochi capelli superstiti fra le aree di calvizie, lo si 

 lavò con un lisciva forte di ceneri vegetali, poi gli si applicò 

 un unguento a base d'assafetida, il tutto accompagnato da vio- 

 lenti frizioni di cui il disgraziato a ragione si lagnava. La 

 pelle del capo era rossa come fiamma. E probabile che qualche 

 escoriazione si sia pure fbrmata e si sia così aperta una via 

 all'infezione. Ma se si considera l'origine di questo trauma, le 

 circostanze in cui si produsse, la presenza di liscivia calda, la 

 brevità del periodo di incubazione, non pare che lo si possa 

 ritenere come quello che diede luogo al tetano. I bacilli di Ni- 

 colai sono invece abbondanti sulla terra, nel pulviscolo delle 

 strade, sulle scorze d'alberi, sui muri, nelle vestimenta, sulla 

 suppellettile di cuoio, insomma sugli oggetti con cui può essere 

 stata a contatto la ferita della tibia. 



Nell'una e nell'altra ipotesi non può tuttavia imputarsi al 

 Granvilla se non imperizia; e non lo si può accusare di avve- 

 lenamento, visto che, pur trascurando (come egli fece o per 

 ignoranza o di proposito) le buone norme di medicazione delle 

 ferite, non si è mai certi di provocare il tetano. A meno che 

 si voglia supporre ch'egli avesse a disposizione culture pure 

 dei bacilli di Nicolai e ne avesse infettato la piaga. 



Risolta negativamente e definitivamente - — io voglio spe- 

 rare — la questione dell'esistenza di un veneficio, rimangono a 

 indagare le cause che hanno condotto a credervi e conferito a 

 dar corpo a tale sospetto. Questo esame è più facile a noi che, 



