Erſte Ordnung. Schildkröten. 9 
Die Verbindung der Rücken- und Bauchſchale erfolgt ſtets und nur an den 
Seiten des Panzers, zwiſchen Vorder- und Hinterbeinen, und zwar nehmen daran 
blos die beiden mittleren Plattenpaare der Bauchſchale, und in ber Aus⸗ 
dehnung, theil, ſodaß vorn eine Offnung zum Durchtritt für Hals 11 Vorderfüße 
und hinten eine Spalte für Hinterfüße und Schwanz bleibt. An der Verbindungs— 
ſtelle, der ſog. Sternocoſtal-Sutur oder Seitennaht, ſtoßen bei unſrer heimiſchen 
Art die betreffenden Rücken- und Bauchplatten unmittelbar aneinander, e man 
nur von einer knorpeligen (loſen) Naht ſprechen kann; bei der kaſpiſchen V zerwandten 
aber ſchieben ſich hier zwiſchen Rücken- und Bauchſchale noch beſondere in Fig. 3 mit 
veranſchaulichte kleine Schilder ein, ſo am vorderen Ende der Seitennaht ein Achſel— 
ſchild (seutum axillare) und am hinteren Ende über den Schenkeln, ein Weichen- oder 
au 080 inguinale). 
Die Bedeckung der übrigen Körpertheile: Kopf, Hals, Beine und Schwanz, 
beſteht in einer derben, rauhen oder körnigen und vielfach mit 191 oder platten— 
artigen Hornbildungen — die am Kopf ſogar regelmäßige Schilder darſtellen — beſetzten 
Haut; da aber dieſe Schilder für die Syſtematik kaum von Bedeutung ſind und übri— 
gens entſprechend den Kopfſchildern der Eidechſen und Schlangen (vergl. dort) benannt 
werden, ſo brauchen wir hier nicht näher darauf einzugehen. In der Natur der Ge— 
ſammtbedeckung bezw. der Oberhaut liegt es begründet, daß bei den Schildkröten eine 
Häutung, wie 65 den Schlangen, Echſen und Amphibien eigenthümlich iſt, nicht 
ſtattfindet. 
Unter allen Reptilien und Amphibien läßt ſich bei Schildkröten und Schlangen 
die geſchlechtliche Sonderung äußerlich am wenigſten erkennen. Bei den Sumpf- und 
Landſchildkröten kennzeichnen ſich die Männchen durch eine längs der Mitte eingedrückte 
oder ſchwach ausgehöhlte (konkave) Bauchſchale und einen längeren Schwanz; die Bruſt— 
ſchale der Weibchen iſt rein flach oder bei manchen Sumpfſchildkröten ſogar etwas 
gewölbt, konvex. Die Färbung bietet keinen Anhalt betreffs des Geſchlechts, eher aber 
bezüglich des Alters. 
Die Schildkröten verbreiten ſich, mit geringer Ausnahme, nur über die Länder 
der heißen und die warmen Theile der gemäßigten Zone. Dies beſtätigt auch unſer 
Erdtheil. Die Sumpfſchildkröten leben in und am Waſſer, die Landſchildkröten auf 
trockenem Boden; erſtere nähren ſich von thieriſcher, letztere faſt durchweg von pflanz— 
licher Koſt; letztere ſind auch langſamer, unbeholfener in ihren Bewegungen als die 
Sumpfſchildkröten, welche ſich zudem im Waſſer äußerſt gewandt bewegen. Eine 
eigentliche Stimme fehlt den meiſten, nur einige laſſen eine Art Pfeifen hören, alle 
aber (in der Erregung) ein deutliches, durch plötzliche Entleerung der Luft aus den 
Lungen hervorgerufenes Ziſchen vernehmen. Wie unſere anderen Reptilien halten auch 
die Schildkröten Winterſchlaf, aus dem ſie je nach der Witterung etwas früher 
oder ſpäter erwachen. Einige Zeit nach vollzogener, oft tagelang dauernder Begattung 
— wobei entweder Männchen und Weibchen, die Bauchſchalen gegen einander gekehrt, 
mit den Füßen ſich aneinander klammern, oder das Männchen von dem Weibchen ge— 
tragen wird — legt das Weibchen in feuchte Erde, Sand, unter Laub und Mulm de. 
ohne eigentliche Unterbrechung rundliche Eier, welche unter der kalkhaltigen, ſeltener 
pergamentartigen weißen Schale eine den großen Dotter umgebende Eiweiß-Schicht 
enthalten und einer langen Nachreife bedürfen. Sind die Embryonen zum Aus— 
ſchlüpfen reif, jo öffnen fie die brüchige Schale vermöge einer hornigen Erhebung der 
Schnabelſpitze (gleich den Vögeln). Die friſch ausgekrochenen Jungen, um die ſich 
die Alten ebenſo wenig wie um die abgelegten Eier kümmern, beſitzen eine noch weiche, 
Haut. 
Geſchlechter. 
Lebensweiſe. 
