Chromattſche 
Funktion. 
50 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
Ehe wir von dieſem Thema Abſchied nehmen, muß in Kürze noch einer Frage 
gedacht werden, die ſchon auf Seite 47 geſtreift wurde, nämlich der ſogenannten 
chromatiſchen Funktion. Mit dieſem Ausdruck hat Pouchet die Fähigkeit ge— 
wiſſer Thiere, durch Vermittelung ihrer Augen (alſo des Lichtes) die Färbung ihres 
Körpers derjenigen ihrer Umgebung anzupaſſen, bezeichnet. Während man nämlich 
früher annahm, daß der Reiz, welcher die beweglichen Farbzellen zu Zuſammenziehungen 
zwang, direkt auf ſie wirken müßte, ſodaß z. B. Veränderungen in der Intenſität 
des Lichtes, der Wärme ꝛc. nur ſolche Zellen zur Zuſammenziehung und Ausdehnung 
bringen könnten, welche direkt von den Strahlen ſelbſt getroffen würden — gilt es 
jetzt als ſicher, daß dies zum mindeſten nicht allgemein der Fall iſt und daß „die ſo 
hervorgebrachten Veränderungen der Farbe nicht unter den Begriff der chromatiſchen 
Funktion geſtellt werden können, da durch ſie keine Anpaſſungen an die Färbung der 
Umgebung bewirkt werden“. Liſter, um K. Sempers Worte zu gebrauchen ſa. a. O. 
117], hat vielmehr ſchon im Jahre 1858 durch ſeine hübſchen Experimente am Froſch 
gezeigt, daß die Thätigkeit der Chromatophoren in Fällen chromatiſcher Funktion 
gänzlich abhängt von der Geſundheit der Augen. Solange dieſe in Verbindung mit 
dem Gehirn blieben durch den Sehnerven, ſolange wirkte auch das von den Umgebungen 
zurückgeworfene Licht in energiſcher Weiſe auf die Chromatophoren ein; aber ſobald 
die Augen zerſtört oder die Sehnerven durchſchnitten waren, trat auch vollſtändige 
Unfähigkeit der Chromatophoren ein, die verſchiedenen Schwankungen in der Farbe 
und Lichtſtärke der Umgebung zu empfinden. Das von den Gegenſtänden reflektirte 
Licht kann alſo nur durch Vermittelung des Auges auf die Hautfärbung einwirken, 
d. h. der die Chromatophoren beeinfluſſende Reiz wird nur durch das Auge und den 
Sehnerven, nicht aber direkt den Farbzellen zugeleitet. Und zu demſelben Schluß 
führten auch die Beobachtungen, welche, wie hier gleich bemerkt ſein möge, ſpäter von 
Pouchet an Fiſchen und Krebſen wiederholt wurden. Aber Pouchet verfolgte weiter 
die Frage, „auf welchem beſonderen Wege denn der durch das Auge vermittelte Ein— 
druck vom Sehnerven bis zu den in der Haut liegenden Farbzellen dringe“. Hierzu 
ſtehen zweierlei Verbindungen offen: die eine wird gegeben durch das Rückenmark 
und die von dieſem aus ſegmentweiſe in die Muskel und Haut eintretenden Nervenpaare, die 
man als Spinalnerven bezeichnet; die andere durch zwei der Länge nach unter der 
Wirbelſäule verlaufende, mit dem Gehirn und eben jenen Spinalnerven in Verbindung 
ſtehende Längsnerven, die ſogenannten ſympathiſchen Nerven. Die Verſuche Pouchets, 
auf welche hier nicht näher eingegangen werden kann, erwieſen denn zweifellos, daß 
nicht das Rückenmark, ſondern der ſympathiſche Nerv der leitende Weg iſt für den 
optiſchen Reiz, der die Farbzellen zur Bewegung zwingt; der von den Lichtſtrahlen 
ausgehende Reiz wandert alſo durch den optiſchen Nerv zum ſympathiſchen, dann durch 
die Spinalnerven zu den Hauptnerven und ſomit, indem letztere wohl an die Chroma— 
tophoren herantreten, zu dieſen ſelbſt. — Bei Beſprechung der Amphibien, inſonderheit 
des Laubfroſches, wird ſich Gelegenheit bieten, dieſe Punkte wieder zu berühren, und 
daher ſei für jetzt nur nochmals betont, daß unter den Begriff „chromatiſche Funktion“ 
blos die durch das Auge vermittelten Farben-Anpaſſungen an die Umgebung 
fallen, nicht aber jene Fälle, in denen die Farbenvertheilung nicht in der gleichen 
Weiſe durch das Licht beeinflußt wird; das Wort bezieht ſich mithin weder auf 
ſtändige (conſtante) Färbungen, ſelbſt wenn dieſe eine ſchützende Aehnlichkeit bedingen 
ſollten, noch auf ſolche Wandlungen in der Färbung, wie ſie z. B. bei den Chamäleons 
durch pſychiſche Erregung erzeugt werden, ohne daß durch dieſelben eine ſchützende 
Aehnlichkeit hervorgerufen würde. N at 
