Vorweltliche 
Echſen. 
66 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
Die Vorläufer der heutigen Eidechſen treten in der Kreide- und der jüngeren 
Jurazeit auf. Zwar bevölkerten ſchon vordem verſchiedene, zum Theil ebenſo gewaltige 
wie abenteuerlich geſtaltete echſen-ähnliche Weſen die Erde und auch das Gebiet des 
jetzigen Deutſchland und Mittel-Europa, doch wichen dieſelben in Körper- und Glieder— 
bau, in Schädel- und Zahnbildung u. a. jo erheblich von den gegenwärtigen Formen 
ab, daß ſie als eigentliche Verwandte der letzteren nicht gelten können. Zunächſt 
ſind die in dem paläozoiſchen und meſozoiſchen Zeitalter des Erdballes lebenden 
Gruppen der Labyrinthodonten oder Wickelzähner, die Archegoſaurier, 
Maſtodon- oder Froſchſaurier und Mikroſaurier, deren Reſte ſich bereits in der Stein— 
kohlen-Formation, in dem Zechſtein-Syſtem und im Buntſandſtein, Muſchelkalk und 
Keuper finden, trotz entfernter Aehnlichkeit mit den Echſen und ihrer an dieſelben 
erinnernden Bezeichnungen nicht den Sauriern und Reptilien überhaupt zuzuzählen, 
ſondern (und zwar als ausgeſtorbene Typen) den Amphibien anzureihen. Weitere 
Gruppen gemahnen allerdings in einzelnen Punkten an die heutigen Echſen, in anderen 
jedoch an die Vögel, ſodaß man dieſe Thiere, die in der Jetztwelt keine mit ihnen 
zu vergleichende Nachfolger aufzuweiſen haben, bei Berückſichtigung des Skeletts als 
Zwiſchenformen zwiſchen Saurier und Vogel zu betrachten hat: ſo einerſeits die durch 
langgeſtreckte Sitz- und Schambeinknochen bezw. lange Hinterglieder ausgezeichneten 
„Vogelſchenkel“ oder Ornithosceliden, zu welchen der vielleicht 12 bis 15 m 
lange Megalosaurus Bucklandi, Mantell aus dem Jura Deutſchlands und Englands 
und der zierliche, nur 35 em lange vogelköpfige Compsognathus longipes, Wagler 
aus dem lithographiſchen Schiefer von Kelheim in Bayern gehören — und anderſeits 
die mit einer ausgedehnten, von einem ſäbelförmig verlängerten fünften Finger 
geſtützten Flughaut und mit pneumatiſchen Knochen ausgerüſteten Flug-Echſen 
oder Pterosaurier der Jurazeit, welche in der Größe zwiſchen einer Lerche und eines 
Adlers ſchwankten und in mehreren Gattungen (Pterodactylus, Rhamphorhynchus) 
und zahlreichen Arten namentlich in den lithographiſchen Kalkſteinen oder Schiefern 
des Altmühlthales in Bayern, alſo bei Solnhofen und Pappenheim, bei Eichſtedt 
und Kelheim zu Tage gefördert wurden”). Und während ferner die gewaltigen, in 
den Meeren der Sekundärzeit hauſenden nackt- oder lederhäutigen und mit Ruder— 
oder Walfloſſen ausgeſtatten Meerechſen oder Enailosauria — mit den Gattungen 
Nothosaurus GBaſtardſaurier), Plesiosaurus (Schlangendrachen) und Ichthyosaurus 
(Fiſchdrachen), deren Vertreter man im Muſchelkalk, z. B. bei Bayreuth, bezw. im 
unteren Jura Deutſchlands und Englands (bei Boll in Württemberg u. a. O.) auf— 
gedeckt — ganz und gar ausgeſtorben ſind, ſtellen die gleichfalls waſſerbewohnenden, 
indeß bepanzerten Teleoſaurier und Steneoſaurier, deren Reſte in den juraſſiſchen 
Gebilden lagern, die Vorläufer der gegenwärtigen Krokodile dar. Auch die Urechſe 
Proterosaurus Speneri, v. M., welche, im Kupferſchiefer gefunden, als das einzige 
dem paläozoiſchen Zeitalter angehörende Reptil und ſomit als der älteſte Saurier 
erſcheint, glich in der Bezahnung den Krokodilen, nicht aber den Eidechſen. Zwar 
haben auch noch mehrere Rieſen-Echſen der Kreidezeit einige Züge mit den 
) Die in einer Mergelbank des ſogenannten Stubenſandſteins (mittlerer Keuper) bei Stuttgart 
gefundene Adler- oder Vogel-Echſe, Adtosaurus ferratus, Fraas, zählt zwar nicht zu dieſen Flug— 
Echſen, ſie erinnert jedoch durch die Geſtaltung der Zähne an dieſelben, während der Kopfbau vogelartig 
iſt, die Halswirbel und Vorderbeine Uebereinſtimmung mit den Waranen zeigen und der ganze 
Körper vom Scheitelbein bis zum letzten Schwanzwirbel in ein Gewand von Panzerplatten gekleidet iſt, 
ſodaß ſie ſich in dieſer Beziehung den heutigen Glanzſchleichen, dem Scheltopuſik u. a. anſchließt 
(vergl. S. 43). 
