Zähne. 
242 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
ſäule mit den Rippen. Das vorderſte Rippen-Paar wird von dem 2., 3. oder 4. 
Wirbel (Halswirbel) getragen, im Schwanztheil der Wirbelſäule verkümmern die 
Rippen allmählich und hören nach der Spitze hin gänzlich auf. Die Wirbel, deren 
Zahl je nach Größe und Art der Schlangen zwiſchen 200 und 400 und darüber 
ſchwankt, ſind durch freie Kugelgelenke ihrer konvex-konkaven Körper und durch 
horizontale Gelenkflächen der Querfortſätze in der Weiſe verbunden, daß dorſo-ventrale 
Bewegungen, alſo Bewegungen in Geſtalt ſenkrechter Bogenlinien, ausgeſchloſſen ſind. 
Ebenſo ſtehen die Rippen in freier Gelenkverbindung mit den Wirbelkörpern, während 
ihre freien Enden (ſeitlich) in einer mit den Bauchſchildern wiederum zuſammen— 
hängenden Muskelſchicht liegen. Auf dieſer Einrichtung der Wirbel und Muskeln 
beruht die weiterhin noch zu beſprechende Bewegungsart der Schlangen; erwähnt ſei 
aber hier noch, daß einzelne außereuropäiſche Schlangen (Hut- oder Schildottern) die 
Halsrippen auch ſeitlich auszubreiten vermögen. Der bedeutſamſte und in Geſtalt 
wie Einrichtung eigenthümlichſte Theil des Knochengerüſtes iſt der Schädel, welcher 
ſich im Weſentlichen aus Hinterhauptbein, Scheitel-, Stirn-, Schläfen-, Joch-, Naſen⸗ 
und Thränenbeinen, dem Keilbein, einem Zwiſchenkieferbein, zwei Oberkiefer- und zwei 
Gaumenbeinen ſowie den mit ihm verbundenen, aus mehreren Stücken gebildeten 
Unterkieferknochen zuſammenſetzt. Eine Ueberbrückung der Schläfengegend fehlt. Die 
Schädelhöhle iſt ſehr langgeſtreckt, ihre vorderen und mittleren Seitentheile werden 
durch abſteigende Flügelfortſätze der Scheitelbeine und Stirnbeine gebildet. Das auf— 
fallendſte und bezeichnendſte Merkmal des Schädels aber beruht, wie oben kurz 
erwähnt, darin, daß nur der Zwiſchenkiefer feſt mit dem Naſenbein zuſammenhängt, 
daß dagegen die Knochen des Oberkiefer-Gaumen-Apparates, d. h. Oberfiefer-, Flügel⸗ 
und Gaumenbeine, beweglich mit dem Gehirntheil des Schädels verbunden und 
daher ſowohl nach den Seiten als auch nach vorn und hinten verſchiebbar ſind und 
daß eine ebenſolche Beweglichkeit und Verſchiebbarkeit an dem Unterkiefer ſich darthut. 
Das lange, ſchuppenförmige Zitzenbein iſt nämlich nur durch Bänder und Muskeln 
am Hinterhaupt angeheftet und trägt an ſeinem Ende das gleichfalls lange, ſtab— 
förmige und beweglich mit ihm verbundene Quadratbein, an welchem der Unterkiefer 
eingelenkt iſt, und der letztere ſelbſt beſteht gewöhnlich aus zwei ſtabförmigen, nur 
wenig gebogenen, völlig getrennten, alſo vorn am Kinnwinkel blos durch lockere, 
dehnbare Faſern bezw. Bänder miteinander verknüpften Hälften (Aeſten), deren Trennung 
ſchon äußerlich gewöhnlich „durch die ſogenannte Kinnfurche an der Unterfläche des 
Kopfes ausgedrückt iſt“. Infolge dieſer Einrichtung, welche in der europäiſchen 
Fauna nur der Wurmſchlange Typhlops vermicularis mangelt, vermögen die meiſten 
der den Mund umgebenden Knochen beim Ergreifen und Verſchlingen der Beute 
erheblich auseinander zu weichen und die Schlangen daher weit größere Stücke zu 
bewältigen und hinabzuwürgen, als es die Maulöffnung zuzulaſſen ſcheint. 
Obgleich die Zähne der Schlangen in Geſtalt, Bau und Befeſtigung nicht 
dieſelbe Mannichfaltigkeit aufweiſen wie die der Echſen, ſo bieten doch auch ſie einige 
wichtige Unterſchiede dar, welche bei der Aufſtellung von Familien ꝛc. bedeutungsvoll 
ſind. Gemeinſam mit denen der Eidechſen iſt den Schlangen-Zähnen, daß ſie nie in 
beſonderen Alveolen oder Zahnhöhlen eingekeilt, ſondern dem ſie tragenden Knochen 
angewachſen ſind und daß ſie niemals zum Zerreißen und Kauen, ſondern nur zum 
Verwunden, Ergreifen und Feſthalten der Beute dienen. Aber ſie bleiben nicht auf 
Ober-, Zwiſchen- und Unterkiefer beſchränkt, ſondern finden ſich meiſt auch auf den 
Gaumen- und Flügelbeinen und werden, falls es nöthig ſein ſollte, durch neue, 
hinter oder neben ihnen ſich entwickelnde und in eine Schleimhautfalte eingeſchloſſene 
