Gift. 
244 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
den Nacken hinaus verlängert), blätterigen Gewebes, von einem ſehr ſtarken Muskel 
umhüllt, der in Gemeinſchaft mit dem Kaumuskel dazu dient, ſie zuſammenzudrücken 
und dadurch das Gift in den Ausführungsgang zu preſſen. Bei den giftigen Furchen— 
zähnern hingegen erſcheint ſie unvollkommener, da ihr, obzwar ſie bei dieſen gleichfalls 
weich und ſchwammig iſt, doch jene muskulöſe Umhüllung fehlt, ſodaß ſie nur durch 
den vorderen Schläfenmuskel etwas zuſammengedrückt werden kann. Schlägt eine 
Giftſchlange, z. B. unſere Kreuzotter, ihre beiden Gifthaken in das Fleiſch des 
Gegners oder des Beutethieres ein, ſo fließt in demſelben Augenblick das ausgepreßte 
Gift in die Wunde, um nun, mit dem Blute des Opfers in Berührung gebracht, 
binnen kürzerer oder längerer Friſt den Tod des letzteren zu veranlaſſen. Denn 
wenngleich die Drüſe bei einem Biſſe nur eine geringe Menge, einige wenige Tropfen, 
ihrer verderbenbringenden Abſonderung abgiebt, jo genügt doch ſchon der kleine Bruch— 
theil eines Tropfens, um das Blut ſelbſt eines größeren Säugethieres in wenigen 
Minuten zu verändern, zu zerſetzen. Freilich hängt die mehr oder minder heftige und 
ſchnelle Wirkung des Biſſes ab von der Menge des in die Wunde eingedrungenen 
Stoffes, von der Größe und Art der Schlange und des Opfers, von dem Klima und 
anderen Umſtänden; und obſchon eine Otter, welche innerhalb einer kurzen Zeit 
mehrmals gebiſſen und dabei vielleicht ſogar den einen oder anderen Giftzahn verloren 
hat, nicht mehr ſo gefährlich iſt als vordem, ſo muß man doch bedenken, daß das 
verbrauchte Gift ſehr raſch wieder und auch der ausgeriſſene oder zerſprungene Zahn 
binnen wenig Wochen, oft ſogar bereits nach 3 oder 4 Tagen durch einen neuen 
erſetzt wird. 
Wiewohl wir das dem Speichel zu vergleichende Gift, eine dünne, durchſichtige, 
waſſerhelle, ſchwach gelblich bezw. grünlich gefärbte Flüſſigkeit, der Wirkung und dem 
Ausſehen nach kennen, jo iſt uns doch trotz vieler-Unterſuchungen noch verborgen 
geblieben, was eigentlich der blutzerſetzende Beſtandtheil der unheimlichen Abſonderung 
iſt. Nach den mühevollen Unterſuchungen und Verſuchen, welche neuerdings die 
amerikaniſchen Forſcher Weir Mitchell und Edward Reichert mit dem Gifte von 200 
Schlangen, beſonders Klapperſchlangen, gemacht haben, laſſen ſich als wirkſame 
Beſtandtheile aus allen Schlangengiften zwei Reihen von Eiweißkörpern, die Globu— 
line und die Peptone, darſtellen; der Globulin-Gehalt wechſelt jedoch nach den ver— 
ſchiedenen Arten ſehr, und daher mögen ſich vielleicht die Abweichungen in den 
phyſiologiſchen Eigenſchaften der einzelnen Gifte erklären. Nächſt jenem in reinem 
Alkohol, nicht aber bei höherer Wärme gerinnenden eiweißartigen Stoffe ſind die 
Beſtandtheile des Schlangengiftes ein dem erſteren ähnlicher, indeß mehr zuſammen— 
geſetzter, keine Wirkung äußernder und ebenſowohl in der Wärme wie in Alkohol 
gerinnender Stoff, ferner ein gelber Farbſtoff und eine gleich dieſem in Alkohol lös— 
liche unbeſtimmbare Maſſe, ſodann Fett und freie Säure und endlich Salze, außerdem 
enthält es Chlor und Phosphor. Eintrocknen (wobei es einen firnißähnlichen Glanz 
annimmt) und jahrelanges Aufbewahren des Giftes vermögen ſeine Wirkſamkeit ebenſo— 
wenig abzuſchwächen wie ein Auflöſen in Alkohol oder Glyzerin. Wohl aber wird 
das Gift zerſtört durch Brom, Jod, Bromwaſſerſtoffſäure, Natriumhydrat, über— 
manganſaures Kali. Daher erwieſen ſich das letztere, ebenſo Eiſenchlorid und Jod— 
tinktur bei den Mitchell-Reichert'ſchen Verſuchen (über welche Dr. Kreckel im „Biolog. 
Centralbl.“ 1887 berichtete) als die geeignetſten Mittel, um das Gift an der Stelle, wo 
es durch Biß dem Organismus des Opfers zugeführt iſt, zu zerſtören; auch Brompräparate 
hatten guten Erfolg. Allein ein eigentliches Gegengift für die Fälle, in denen das 
Schlangengift Schon in das Blut des Gebiſſenen aufgenommen iſt, wird ſich kaum je 
