Dritte Ordnung. Schlangen. 249 
ſind, ſodaß dadurch zuweilen förmliche Bauchkanten (. S. 253) entſtehen. Die Bauchſchilder 
der Schlangen ſind, ganz im Gegenſatz zu denen der Eidechſen, ſtets in einfacher Reihe 
hinter einander angeordnet, erſt hinter dem einfachen oder getheilten Afterſchild 
(anale; 28 c), alſo auf der Unterſeite des Schwanzes, zeigt ſich bei den meiſten 
Schlangen eine Doppelreihe Schilder, die Schwanzſchilder (subcaudalia; 28 b b). 
Daß die Bekleidung der Unterſeite des Körpers mit feſten Querſchienen von großer 
Bedeutung für die auf jeder Bodenart nur kriechend ſich fortbewegenden Schlangen iſt, 
das wurde bereits auf Seite 55 hervorgehoben, und damit im Einklang ſteht die 
andere von der Natur getroffene Einrichtung, daß bei vielen Seeſchlangen und gleich— 
falls ein Waſſerleben führenden Warzenſchlangen (Acrochordinae) ſowie bei den nach 
Wurmart unterirdiſch lebenden Blindſchlangen (Typhlopidae) und Rollſchlangen 
(Tortricidae) die Schilder verkümmert bezw. zu Schuppen umgewandelt find. Indem 
wir über das Zuſammenwirken von Schildern, Muskeln und Rippen bei der Bewegung 
weiterhin ſprechen werden, ſei zum Schluß dieſes Abſchnittes noch vermerkt, daß 
unſere deutſchen Schlangen weder beſondere häutige Anhänge des Schwanzes noch 
häutige Auswüchſe am Kopfe beſitzen und daß in der europäiſchen Fauna nur die 
Sandviper, Vipera ammodytes L., einen mit Schuppen bekleideten zapfenartigen 
Aufſatz über der Schnauze hat. 
Gleich der Haut der Echſen unterliegt auch die der Schlangen alljährlich einer 
mehrmaligen Erneuerung. Die Einleitung der Häutung, wie man bekanntlich das 
Abſtreifen der alten, mißfarbenen und abgeſtorbenen Hornlage der Oberhaut und deren 
Erſetzung durch eine inzwiſchen neugebildete nennt, geht unbemerkt von uns vermöge 
der auf Seite 45 beſprochenen Häutungshaare vor ſich; äußerlich giebt ſich das 
Herannahen der Häutung zu erkennen, indem die Schlange an Freß- und Beißluſt 
verliert, ſich träge und zunehmend kränklich zeigt, ihre Farben unrein werden und die 
Augen, weil das dieſelben überziehende Häutchen eine trübe, milchige oder bläuliche 
Färbung annimmt, ein ſehr blödes Ausſehen gewinnen. Mit dem Ablöſen der feinen, 
waſſerhellen Oberhaut an den Lippenrändern beginnt die eigentliche Häutung. Es 
entſteht infolge deſſen an der Schnauze in der Haut eine große Oeffnung mit zwei 
Klappen, deren eine nach dem Hinterkopf, deren andere nach der Kehlgegend ſich um— 
ſchlägt, ſodaß die Schlange in dieſem Zuſtande dem furchtſamen Unkundigen als ein 
mit einer Kopfbedeckung verſehenes Thier erſcheinen und dadurch vielleicht die noch 
heute ſpukende Sage von dem kronentragenden Schlangenkönig veranlaßt haben mag. 
Nun, nachdem der Kopf frei geworden, kriecht und zwängt ſich die Schlange durch 
Geſtrüpp, Gewurzel, Geſtein und dergl. und ſtreift ſomit die ganze Haut, deren 
Inneres nach außen kehrend, in einem Stück ab. Man findet daher ſolche „Nattern— 
hemden“ faſt immer zwiſchen Moos, Geſtrüpp, Geröll ꝛc. liegend bezw. eingeklemmt. 
Sie ſind im friſchen Zuſtande etwas feucht, fettig, dabei geſchmeidig und zähe, ſchon 
nach einigen Stunden jedoch trocken und ſpröde, erſcheinen farblos und wie aus 
Seidenpapier gefertigt; das nach Geſtalt und Glanz einem Uhrglas ähnelnde Augen— 
häutchen wie alle Schuppen und Schilder treten deutlich hervor, und man vermag 
ſomit an einem unverſehrten Natternhemd ſofort mit Leichtigkeit Gattung und Art 
ſeiner vormaligen Beſitzerin feſtzuſtellen. Unter unnatürlichen Verhältniſſen, ohne 
Darbietung eines Waſſergefäßes u. ſ. w. im Käfig gehaltene, mithin ſich unwohl oder 
krank fühlende Schlangen häuten ſich entweder gar nicht oder ſtoßen nur einzelne 
Fetzen des unter ſolchen Umſtänden vermehrt trockenen Kleides ab; und während das 
Abſtreifen der Haut geſunder, wohlgenährter Thiere mühelos binnen einer oder weniger 
Stunden und noch kürzerer Friſt ſich vollzieht, gehen matte, ſchwächliche Exemplare tage— 
Häutung. 
