Springen? 
252 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
bis zur ſenkrechten oder nahezu ſenkrechten Stellung vorgezogen und dann wiederum 
in eine von vorn nach hinten gerichtete ſchiefe Lage gebracht werden; die Rippen 
kommen mithin nach Art der Ruder zur Verwendung und führen Bewegungen aus, 
welche vielleicht am beſten mit den Bewegungen der Beine eines Tauſendfußes zu 
vergleichen wären. So ſchnell und leicht nun aber auch der ganze Apparat arbeitet, 
ſo wird doch der Schlange das raſche Vorwärtskommen in der eingeſchlagenen Richtung 
durch den Umſtand erſchwert, daß ſie eben zahlreiche Kurven beſchreiben, einen wirk— 
lichen „Schlangenweg“ einhalten muß; es ergeht ihr wie dem Wagen, welcher auf 
einen Berg hinauf will und dies Ziel auch nicht ſchnurſtracks, ſondern auf gewundener 
Fahrſtraße zu erreichen vermag, wobei eben viele Zeit verloren wird. Und wie es 
dem, einen geraden, alle Bogen abſchneidenden Steig verfolgenden Fußgänger nicht ſchwer 
fällt, mit dem eine windungsreiche Straße befahrenden Wagen zu gleicher Zeit am 
Ziele anzulangen, ſo iſt er auch thatſächlich im Stande, jeder unſerer heimiſchen 
Schlangen auf ebenem Boden Schritt zu halten bezw. ſie einzuholen. Die Schnelligkeit 
dieſer Kriechthiere dünkt uns ungemein groß, allein nur die Einzelbewegungen ſind ſo 
raſch, zuweilen ungeſtüm und blitzartig ſchnell, die Lokomotion, die Fortbewegung der 
Thiere ſelbſt aber fördert infolge des berührten Umſtandes trotz raſtloſer Arbeit nicht 
genug. Mäuſe, Eidechſen, Fröſche, alſo ſolche Geſchöpfe, von denen unſere Schlangen 
ſich nähren, kommen beſſer vorwärts, ſie gerathen daher in der Regel auch nur durch 
Ueberumpelung in die Gewalt der letzteren und entwiſchen dieſen in den weitaus meiſten 
Fällen bei einer etwa angeſtellten Verfolgung, namentlich wenn dieſe auf dem bloßen, 
weder mit Moos noch mit Gras und Geſtrüpp bewachſenen, alſo nicht „federnden“ Erd— 
boden vor ſich gehen ſollte. Bei ſteil abſchüſſigem Gelände allerdings ſind die Schlangen 
im Vortheil, da ſie hier, falls es ihnen gerathen erſcheint, einfach hinabkollern oder 
ſich, wie ich dies von Ringelnattern an einer ſenkrecht aufſteigenden hohen Mauer und 
einem Gartenbalkon des zweiten Stockwerks bemerkt habe, fallen laſſen, nachdem ſie 
ſich ungefähr in halber Körperlänge über den Rand vorgeſchnellt haben. 
Das letztere iſt eine Art „Sprung“, wenn man dieſen Vorſtoß überhaupt ſo 
nennen will. Denn wirklich ſpringen, d. h. vom Boden, von der Plattform eines 
Buſches ꝛc. aus auf weitere oder geringere Entfernung ſich frei fortſchnellen, wie es 
Fröſche und warmblütige Vierfüßler, mitunter auch Eidechſen thun, können die 
Schlangen nicht, und die Erzählungen von Kreuzottern z. B., welche Menſchen und 
Thieren entgegenſpringen ſollen, ſind nur auf falſcher Beobachtung, auf Einbildung und 
Uebertreibung beruhende Fabeln; ſie vermögen, wie erwähnt, höchſtens die Vorderhälfte 
des Körpers vorzuſchleudern, wobei der Hintertheil feſt gegen ſeine Unterlage gedrückt 
wird. So unmöglich wie das Springen iſt ihnen auch ein Erheben vom Boden, ein 
Sichaufrichten, ſobald ihnen nicht eine Stütze zu Gebote ſteht. Beim Vorhandenſein 
einer ſolchen erheben ſie, je nach der Länge des Schwanzes, vier Fünftel oder fünf 
Sechstel, vielleicht auch noch etwas mehr, ihres Körpers; ohne Stütze aber ſind ſie 
nur etwa den vierten Theil (die Brillenſchlangen freilich ein Drittel) ihres Leibes 
aufzurichten im Stande, wie ſie denn auch beim gewöhnlichen Dahinkriechen nur den 
Kopf und die Halspartie frei überm Boden halten, und in dem Falle, daß man ſie 
an der Schwanzſpitze faßt und frei hängen läßt, meiſtens trotz aller Anſtrengung ſich 
doch nicht ſoweit aufwärts krümmen können, um mit dem Maule den Arm zu erreichen. 
Zwängen ſie ſich durch enge Löcher, ſo müſſen ſie natürlich die ſeitlichen Wellen— 
bewegungen des Körpers einſtellen, und die Rippen erfüllen dann mehr als unter 
anderen Verhältniſſen ihre Aufgabe als Hebel und Fußpaare: nur vermöge gang— 
artigen Aufſtelzens der Rippen und damit zuſammenhängenden Anſtemmens der Schilder 
