Verbreitung. 
Wohnort. 
Winterſchlaf. 
254 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
Von den ſechs in unſerem Vaterlande vorkommenden Schlangen ſind nur drei 
echt⸗deutſch, die anderen drei aus Südeuropa ſtammende Einwanderer; und während 
die erſteren über ganz Deutſchland (einzelne Bezirke ausgenommen) ſich verbreiten und 
auch in nördlicher gelegenen Ländern, die Kreuzotter bis zum 67. Breitengrad hinauf, 
heimiſch ſind, finden ſich die übrigen drei blos in gewiſſen ſüdweſtlichen und weſtlichen 
Grenzgebieten: Rheinprovinz, Heſſen-Naſſau, Baden, wo ſie ſich vor längerer oder 
kürzerer Zeit angeſiedelt und ſomit das deutſche Bürgerrecht erworben haben. Sie 
wanderten wohl in ähnlicher Weiſe wie Smaragd- und Mauer-Eidechſe (vergl. Seite 
75 und 77) und wurden jedenfalls nur durch beſondere Umſtände dazu bewogen; 
denn gleich den Eidechſen iſt auch den Schlangen eine Seßhaftigkeit eigen, indem ſie 
an ihrer Geburtsſtätte und dem einmal gewählten Aufenthalt feſthalten. Sie kennen 
dieſen und die von ihm gewährten Verſtecke und entſchließen ſich nur ſelten zu weiteren 
Streifzügen, wie denn die Ringelnatter zwecks Abſetzens der Eier oder auch aus anderen Ur— 
ſachen vom Saume ihres Gewäſſers aus die Miſtbeete in Gärten, ländliche Gehöfte u. a. auf— 
ſucht. Wird aber die betreffende Oertlichkeit ohne oder mit Zuthun des Menſchen, durch 
Austrocknen von Gewäſſern, durch die fortſchreitende Bodenkultur, durch Abholzungen und 
Ausrodungen, durch Wegräumung von Geröll und dergleichen Maßnahmen derart ver— 
ändert, daß es ihnen nunmehr an Nahrung, Waſſer, Unterſchlupf und zuſagenden 
Ruheplätzchen mangelt, ſo ſind ſie gezwungen, derſelben den Rücken zu kehren und ſich 
ein neues Heim zu ſuchen. Namentlich gilt dies von Würfel- und Ringelnatter, welche 
gleich der nahverwandten ſüdeuropäiſchen Vipernatter als Waſſerbewohner bezw. waſſer— 
liebende Geſchöpfe an das feuchte Element gebunden ſind. Alle übrigen deutſchen und 
europäiſchen Arten ſind ausgeſprochene Landthiere, die ſich an und auf Berghalden 
und Waldblößen, Böſchungen und Felspartien, moorigen Wieſen und Brüchen oder 
aber auf ſandigen Flächen und Haiden aufhalten, jedoch faſt durchgängig das Kultur— 
land meiden und das Waſſer freiwillig nur zum Zwecke des Trinkens und Badens auf— 
ſuchen. Als Unterſchlupf dienen ihnen Steinhaufen und einzelne Steine, Erdlöcher, 
Mauerſpalten, Baumgewurzel, Moospolſter, die Aeskulap-Nattern flüchten auch ins 
Gezweig, die Waſſernattern hingegen tauchen in die Fluth. Sie ziehen die Ebene, 
Hügellandſchaften und Vorberge dem eigentlichen Gebirge vor, obwohl die Kreuzotter 
und die Viper in dieſem bis zu einer Höhe von 6000 bis 7000 Fuß aufſteigen. Aber 
wie ſie in den freundlichen, ſonnigen Thälern behender und beweglicher ſind als auf 
rauhen Höhen, ſo zeichnen ſich die Schlangen auch, entſprechend den Eidechſen, in 
ſüdlicheren Breiten durch merklichere Größe und lebhaftere, abwechſelungsreichere 
Färbung aus. 
Den Winterſchlaf halten die Schlangen unter denſelben Bedingungen ab 
wie die Eidechſen. Da wir bei Beſprechung der letzteren auf Seite 76 bis 78 dieſe 
Bedingungen und einſchlägigen Verhältniſſe, die Vorboten und Nachwehen der Winter— 
ruhe eingehend erörtert haben, ſind wir hier einer näheren Darlegung enthoben. Ver— 
merken wollen wir indeß noch beſonders, daß die Schlangen höchſtens 1 Grad Kälte 
zu ertragen vermögen; ſie erſtarren dann, ihr Körper wird ſteif und hart, ihr Augen— 
ſtern eisfarbig. Je nach der Art der Schlange dienen Baumſtumpen, Kompoſthaufen, 
Erdhöhlungen u. a. als Winterlager, und manche Arten, ſo die Kreuzotter, beziehen 
daſſelbe gern gemeinſchaftlich. Das Verlaſſen dieſer Herberge erfolgt ſpäter als bei 
den Eidechſen; nächſt der Schildkröte kommen die Schlangen unter all' unſeren Am— 
phibien und Reptilien am letzten zum Vorſchein, d. h. zwecks Beginn des Sommer— 
lebens, den Anfang macht in der Regel die Kreuzotter, den Beſchluß die Glatt- und 
die Aeskulap-Natter. 
