Dritte Ordnung. Schlangen. 255 
Mit ordentlichem Fettpolſter ausgerüſtet, waren die Schlangen im Herbſt, je nach 
der Witterung und der Art im September, Oktober oder gar erſt im November, zur 
Ruhe gegangen, dünner, ſchmalrückiger, matt erſcheinen ſie im März oder April zum 
erſten Mal wieder vor ihrer Winterherberge. Vielleicht lockt die Sonne ſie nun tag— 
täglich heraus, vielleicht auch bannt das wiederum rauh werdende Wetter ſie aufs 
neue eine Zeitlang an das Innere des Schlupfwinkels. Indeſſen mit der vorrückenden 
Jahreszeit und dem höher ſteigenden Tagesgeſtirn erwärmen ſich Luft und Erdboden 
und die Kälte der verkürzenden Nächte läßt nach, und die Wirkung dieſer Umſtände 
auf die Schlange bleibt denn nicht lange aus: das Thier kommt regelmäßig ins Freie, 
ſonnt ſich, achtet wieder auf die Umgebung, wird beweglicher, geſchmeidiger und ſucht 
die gewohnte Beute, welche wir weiterhin kennen lernen werden, zu erhaſchen. Die 
Schlangen halten ſich nun einzeln, und erſt nach einiger Zeit, nachdem ſie das alte 
Winterkleid abgeſtreift, finden ſich die fortpflanzungsfähigen Thiere zum Zwecke der 
Paarung wieder zuſammen. Jede bleibt in der Nähe des gewählten Schlupfwinkels 
und fahndet von hier aus auf Raub. Faſt alle unſere Schlangen, ausnahmslos die 
Nattern, find ausgeſprochene Tag thiere, welche ſich mit ſinkender Sonne in ihr Verſteck 
zurückziehen, um am anderen Morgen Vormittag früher oder ſpäter — die Glattnatter 
z. B. meidet den Morgenthau, die Ringelnatter jagt auf bethauten Wieſen nach 
Fröſchen — hervorzukommen, Nahrung zu erlangen und ſich zu ſonnen; die Giftottern 
zeigen ſich zwar auch am Tage und ſonnen ſich, allein ſie ſcheinen ihre Thätigkeit vor— 
nehmlich während der Dämmerung und Dunkelheit zu entfalten. Die Vormittags— 
und die Abendſonne behagt den Schlangen ganz beſonders, ſie ſuchen deren Strahlen 
an günſtigen Plätzen, die in ſchlangenreichen Oertlichkeiten zuweilen von mehreren Thieren 
beſetzt werden, anhaltend auf ſich einwirken zu laſſen. Dagegen wollen ſie von der 
ſtechenden mittäglichen Sommerſonne nichts wiſſen, und ſie bergen ſich vor den ſengenden, 
brennenden Gluthwellen derſelben unter überhängenden Zweigen, in Gewurzel, Geſtrüpp 
und dergleichen: pralle, glühende Hitze vermögen ſie gleich den Eidechſen ebenſowenig 
zu ertragen wie Kälte; nur an kühlen Tagen verſchmähen ſie auch die Mittagsſonne 
nicht. In ſolcher Weiſe, in einer gewiſſen, nur durch die mehrmalige Häutung und die 
Fortpflanzung unterbrochenen Einförmigkeit verbringen die Schlangen die Sommerzeit, 
bis im Vorherbſt mit verminderter Wärme und längeren kühlen Nächten die Freßluſt 
zu ſchwinden beginnt und anhaltende unfreundliche Witterung oder Kälte im September 
und Oktober ſie zum Aufſuchen des Winterlagers mahnt. 
Etwa von Mitte und Ende April ab, im Mai und Juni — die Kreuzotter im 
warmen Frühjahr zuweilen ſchon Anfang April — finden ſich, wie oben vermerkt, die 
fortpflanzungsfähigen, d. h. vierjährige und ältere Thiere zuſammen, um ſich zu paaren. 
Hochzeitliche Spiele und Kämpfe, entſprechend den auf Seite 78 und 105 geſchilderten 
Fehden und Werbungen der Eidechſen und den weiterhin zu erwähnenden Tändeleien 
der Tritonen, werden nicht ausgeführt; nur hin- und wieder, beiſpielsweiſe bei der 
Glattnater, mag es geſchehen, daß ein Männchen feinen Nebenbuhler abzubeißen ſucht. 
Hingegen iſt die Begattung inniger und von viel längerer Dauer als bei den Echſen, 
weil die in die Kloake des Weibchens eingeführten und dabei umgeſtülpten männlichen 
Ruthen an der inneren Seite mit harten Stacheln“) beſetzt ſind und deshalb feſt in 
) Dieſe Stacheln erweiſen ſich, Leydig's hiſtologiſchen Unterſuch ungen zufolge, als Verknöcherungen 
des Bindegewebes; ſie gehören alſo nicht zum Horngewebe, ſondern zu jenen Verkalkungen oder Haut— 
knochen, welche in der Körperhaut der Schlangen zwar nicht, wohl aber, wie wir wiſſen, in der der Blind— 
ſchleiche und auch mancher Amphibien (Kröten) vorkommen. Die größten Stacheln ſtehen am freien 
Ende der Ruthe. 
Sommerleben 
Fortpflanzung. 
