956 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
den weiblichen Geſchlechtstheilen haften; ſie währt wenigſtens einige Stunden, und das 
Paar bleibt auch vereinigt, wenn es geſtört und beläſtigt wird und ſich, um zu ent- 
kommen, trennen möchte. Begegnet das Männchen einem willfährigen Weibchen und 
haben ſie ſich gegenſeitig durch Bezüngeln begrüßt, ſo kriecht das Männchen auf den 
Rücken der Erkorenen, welche durch ſeitliche Drehung der Aftergegend die Abſicht des 
erſteren unterſtützt und ſomit die Vereinigung herbeiführt, die ſich durch ſtarke, während 
der Dauer derſelben ſtändig wiederholte Zuckungen und Schwanzbewegungen anzeigt. 
Mitunter umſchlingen ſich dabei die Geſchlechter mit dem Schwanze; mitunter haben 
ſie ſich auch gleich beim Zuſammenfinden mehrfach umwunden, doch löſen ſie gewöhnlich 
dieſe Windungen wieder auf, um mit gegenſeitig aufgerichtetem Vorderkörper oder 
in ähnlicher Stellung zuſammen zu bleiben. Verändert das Weibchen die Körper— 
lage, ſo verfährt das Männchen dementſprechend. In der Regel aber verweilt das 
Paar unausgeſetzt auf ein und derſelben Stelle und fühlt ſich dabei durch andere 
Genoſſen, welche die gleiche Oertlichkeit aufſuchen und über oder unter ihm hinweg— 
kriechen, keineswegs behelligt. Nicht ſelten trifft man an einem ſonnigen Plätzchen 
außer dem vereinigten Paar eine ganze Anzahl Artverwandter über- und durch— 
einander verknäult in einem Haufen beiſammen an, da eben die Schlangen gern 
ſich ſonnen und an behaglichen Stätten gemeinſchaftlich lagern; indeſſen ſchon eine 
geringe Beunruhigung genügt, um die „verwickelte“ Geſellſchaft auseinanderfahren 
zu laſſen, ſodaß nur das zuſammenhängende Paar hilflos zurückbleibt. Die 
Paarungszeit einer Art umfaßt etwa vier bis ſechs Wochen (bei einzelnen Schlangen 
hat man im Herbſt eine zweite Paarung, die jedoch anſcheinend erfolglos iſt, 
beobachtet); aber nur bei der geſchlechtlichen Vereinigung ſelbſt kümmern ſich die 
Thiere um einander, im Uebrigen geht Alt und Jung jedes ſeinen eigenen Weg. 
Etwa 8 bis 10 Wochen nach ſtattgehabter Begattung und Befruchtung legen die Weibchen 
unſerer eierlegenden Arten: Ringel-, Würfel- und Aeskulap-Natter, an feuchtwarme 
Orte, unter Moos, Steine, in Düngerhaufen, Miſtbeete, Mulm, Erdhöhlungen de., 
5 bis 40 Eier unmittelbar hinter einander ab, um ſie ruhig ihrem weiteren 
Schickſal zu überlaſſen; die Eier ſind länglich-oval, weiß, prall, ſehr dotterreich 
und eiweißarm, mit einer im friſchen Zuſtande pergamentartig weichen und klebrigen, 
unter dem Einfluß der Luft jedoch trocken, härter werdenden und dann kallig ſich an— 
fühlenden Schale verſehen und bedürfen einer mehrwöchigen Nachreife, ehe die Jungen 
ausſchlüpfen. Die „Ausbrütung“, wenn dieſer Ausdruck hier ſtatthaft iſt, wird bewirkt 
vermittelſt der an den Lagerplätzen der Eier vorwaltenden feuchten Wärme, alſo unter 
denſelben Verhältniſſen wie bei den Eidechſen (Seite 107), nur macht das Schlangen— 
Weibchen im Gegenſatz zu der Eidechſe weder vor dem Legen eine beſondere Grube 
zurecht, noch deckt es nach vollführtem Akte die Eier mit Bodengrund eigens zu. Die 
Weibchen der anderen drei heimiſchen Arten: Glattnatter, Kreuzotter und Viper, 
behalten die Eier ſo lange in dem unteren Abſchnitt des Eileiters oder Legeſchlauches, 
bis die Jungen ſich in ihnen vollſtändig entwickelt haben, wozu ein ungefähr vier— 
monatlicher Zeitraum nöthig iſt, ſodaß man von Ende Auguſt ab jungen Thieren der 
letztgenannten drei Spezies begegnen kann. Ein Weibchen bringt drei bis zwölf, je 
in eine häutige Blaſe eingeſchloſſene Junge zur Welt, welche ihre Hülle, falls dieſelbe 
nicht ſchon während des Geburtsaktes zerriſſen iſt, alsbald durchſtoßen. Die Jungen 
der lebend-gebärenden (ovo-viviparen) wie auch der eierlegenden (oviparen) Schlangen 
erfreuen ſich keinerlei Fürſorge ſeitens der Alten; ſie ſuchen einen paſſenden Schlupf— 
winkel auf, häuten ſich einige Stunden oder Tage nach dem Abſetzen bezw. Ausſchlüpfen 
und ſehen ſich bei günſtiger Witterung nach zuſagender Nahrung um. 
