Dritte Ordnung. Schlangen. 259 
nicht zu bewältigende Maſſe abzuwerfen. Auch kommt es vor, daß Nattern, welche 
zu viele Stücke verzehrt haben, ein oder zwei Tage darauf vielleicht eins derſelben 
nach wiederholtem Aufſperren des Maules und würgenden Bewegungen wieder aus— 
ſpeien, und daß friſchgefangene Schlangen nicht ſelten, jedenfalls aus Unmuth und 
Aerger ob ihres Schickſals, die in der Speiſeröhre befindliche Nahrung ausbrechen; 
das Gleiche kann geſchehen, wenn die Schlange erſchreckt oder auf andere Weiſe in 
ihrem Treiben beläſtigt wurde, und oft zieht jene gewaltſame Störung des Ernährungs— 
und Verdauungs-Vorganges ein tagelanges Unbehagen, zuweilen ſelbſt den Tod des 
Ophidiers nach ſich. Hat derſelbe ſich recht voll gefreſſen, ſo wird er eine Zeitlang 
unbehülflicher und träger als ſonſt. 
Da die Schlangen unter naturgemäßen Verhältniſſen gewöhnlich derbe Portionen 
verzehren, ſo pflegen ſie nach jeder Mahlzeit eine merkliche Pauſe in der Nahrungs— 
aufnahme zu machen, und gut genährte Thiere, die ein förmliches Fettpolſter anſetzen, 
vermögen lange Zeit, unbeſchadet ihrer Geſundheit, zu faſten. Sie ſind hierin 
glücklicher daran als die Eidechſen. Wir haben bereits auf Seite 103 dieſen Vergleich 
gezogen, und dort auch an einem Vorkommniß dargethan, welche unglaubliche „Hunger— 
kur“ manche Schlange durchzumachen im Stande iſt. Aber inzwiſchen hat mir eine 
1 Meter lange Schlangenbader Aeskulap- Natter gezeigt, daß ſie noch mehr leiſten 
konnte als jene Boa. Die Natter, ſehr kräftig, geſund und wohlgenährt, kam im 
Mai 1890 in meinen Beſitz; ſie bezog ein geräumiges, entſprechend ausgeſtattetes 
Terrarium, erhielt Eidechſen und Mäuſe zugezählt und wurde genau beobachtet; ſie 
rührte keins von den Thieren an, war munter und biſſig, häutete ſich im Sommer 
dreimal (. Seite 250), durchwinterte gut, verſchmähte im Sommer 1891, in dem fie 
am 1. Juni häutete, wiederum jede Nahrung, durchwinterte zum zweiten Mal, zeigte 
ſich aber im März 1892 in der warmen Stube äußerſt ſelten, ſodaß ich ſie zu tödten 
beſchloß — da auf einmal packt ſie an einem Tage des genannten Monats, als ich 
das Terrarium wieder auf ſeinen ſonnigen Standplatz gerückt und einige friſchgefangene 
kleine bewegliche Zaun-Eidechſen eingeſetzt hatte, ganz plötzlich eine der letzteren und 
verſchlingt ſie, um von dieſer Zeit an regelmäßig zu freſſen. Ich habe über dieſe 
Erfahrung oft zu Bekannten geſprochen und geſtehe auch hier: mir würde das 
Berichtete ſelbſt unglaublich erſcheinen, wäre das Terrarium und ſeine Bewohner nicht 
unter meiner ſteten Aufſicht und überhaupt jeder Irrthum ausgeſchloſſen geweſen. 
Fälle, daß die Schlangen auch außerhalb des Winterſchlafes ein viertel oder ein 
halbes Jahr faſten, kommen dagegen gar nicht ſelten vor, und Kreuzottern, die, was 
die Regel iſt, in der Gefangenſchaft keine Nahrung annehmen, dauern trotzdem ſechs 
bis neun oder zwölf Monate, ausnahmsweiſe noch länger aus. Und dabei merkt 
man ihrem Leibe die Hungerkur nicht in dem Grade an wie den Eidechſen, welche erſt 
einige Wochen, einen oder zwei Monat faſteten. Mit ſteigernder Luft- und Boden— 
wärme, nach beendeter Häutung und bei weiblichen Thieren nach geſchehener Befruchtung 
erhöht ſich die Freßluſt. Im weiteren Gegenſatz zu unſeren Eidechſen iſt das Waſſer— 
bedürfniß der Schlangen gering. Jedenfalls aber müſſen auch fie trinken, ſei es auch 
nur, daß ſie Thau- und Regentropfen von Pflanzen und Steinen lecken, wie es die 
Eidechſen thun. Viele Stücke indeß, namentlich wenn ſie einige Wochen gedurſtet 
haben, trinken, indem fie den Vorderkopf bis etwa zu den Augen in das Naß tauchen, 
in langen Zügen und ohne abzuſetzen: ſo ſog eine Ringelnatter, welche ſeit dem 
13. Juni nicht Waſſer zu ſich genommen, am 17. Juli drei Minuten hindurch in 
langen Zügen die belebende Feuchtigkeit aus einem gläſernen Napf, und nach einer 
Pauſe von zehn Minuten that ſie noch 47 Züge. Sie ſchlappen (lecken) dabei nicht 
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Hunger, 
Durſt. 
