Zählebigkeit. 
260 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
nach Art der Echſen und Hunde, ſondern ſchlürfen mit eingezogener Zunge unter 
deutlich ſichtbaren, faſt kauenden Bewegungen der Kinnladen, alſo in der Weiſe, wie 
beiſpielsweiſe die Pferde trinken. Von Fruchtſäften und anderen Süßigkeiten, welche 
für gewiſſe Eidechſen Leckerei und Labung bilden (Seite 102), wollen die Schlangen 
nichts wiſſen. Aber ebenſowenig als jene Klaſſen-Verwandten können ſie, beſonders 
vor der Häutung, des erfriſchenden, die Hautthätigkeit fördernden Thau- oder Waſſer— 
bades entbehren. 
Obwohl die Schlangen, wie wir wiſſen, den Aeußerungen von Wärme und Kälte 
und von Giften gegenüber ſich durchaus nicht gleichgiltig verhalten, ſo darf man 
ihnen doch nicht große Empfindlichkeit zuſchreiben; auf jeden Fall ſind ſie weniger 
empfindlich als die Eidechſen. Für ihre Zählebigkeit ſpricht ſchon das Vermögen, 
daß ſie Nahrung und Waſſer lange Zeit entbehren können. Demzufolge erliegen ſie 
9 auch gewiſſen Verwundungen und Verletzungen ſpäter als die Saurier. Am 
Mai 1888 erbeutete ich im Grunewald bei Berlin eine ſtarke Ringelnatter, und 
115 mit Leichtigkeit, da ſie nur langſam fortzukommen vermochte: der ungeſtüme 
Schlag eines übereifrigen Spaziergängers hatte ihr die Wirbelſäule einige Zoll vor 
der Schwanzwurzel zerſchmettert, einige Knochenſplitter und abgeriſſene Muskeln 
zeigten ſich in der Fleiſchwunde, der hinter der Verletzungsſtelle befindliche Körpertheil 
ſchleppte beim Kriechen der Schlange ſchlaff nach. Da die äußere Wunde der ins 
Terrarium geſetzten Natter ſich zwar ſchloß, die innere Verletzung jedoch blieb, ſo war 
das Thier nicht im Stande, ſich zu ernähren, d. h. die den geſammten Organismus 
und ſeine Kräfte in Mitleidenſchaft ziehende Verſchlingung lebender Beute auszuführen; 
die Natter mußte ſich ſomit von den in ihrem Körper aufgeſpeicherten Nährſtoffen 
unterhalten und ſtarb, als dieſe aufgebraucht waren, im Spätherbſt, ohne daß ſie 
während der Gefangenſchaft einmal gehäutet hatte; ſie würde wohl eher verendet ſein, 
hätte ſie ſich nicht zur Zeit der Verletzung in einem guten Ernährungszuſtande 
befunden. Uebrigens ſtellen viele Schlangen auch ſchon bei leichteren Verwundungen 
daß Freſſen ein, ſodaß dieſe mittelbar — infolge fehlender Nahrungszufuhr und 
dadurch allmählich herbeigeführten Verfalls der Muskel- und Lebenskräfte — den Tod 
des Thieres veranlaſſen. Verletzungen des Gehirns und Rückenmarks tödten die 
Schlangen nur langſam. H. O. Lenz erzählt von einer Kreuzotter, die er beim 
Fange auf unebenem Felſenboden ſo auf den Rücken getreten hatte, daß in der Mitte 
des Leibes Wirbel und Rückenmark auseinander geriſſen, Haut und Verdauungskanal 
hingegen unverſehrt geblieben waren, und die doch noch mehrere Wochen lebte. 
Ad. Franke erhielt eine Glattnatter, bei welcher durch gewaltſame Zerrung ſeitens 
des Fängers etwa 15 em vor dem After eine Zerreißung des Rückgrats nebſt der 
inneren Theile erfolgt war, ſodaß man, da der vordere Theil mit dem hinteren nur 
mittelſt der dünnen Körperhaut noch zuſammenhing, in die entſtandene Rückgratslücke 
bequem zwei Finger legen konnte; das Thier, welches in ſeinem Betragen, abgeſehen 
von einer außerordentlichen Biſſigkeit, nichts Ungewöhnliches zeigte, wurde erſt nach 
acht Tagen plötzlich matt und ſtarb am zehnten Tage, und bei der Zergliederung 
fand der Beſitzer im Fruchthälter ſieben lebende Junge, davon drei ſogar in dem ab— 
geriſſenen Hintertheil des Körpers. Derartigen Verletzungen gegenüber will der 
Verluſt eines Stück Schwanzes ſammt eingeſchloſſenen Markes nicht viel beſagen; 
ſolcher Verluſt ſchadet ihnen denn auch gar nichts, an der Wundſtelle heilt der 
Schwanz, ohne ſich wieder zu erſetzen, in einem ſtumpfen oder en Kegel zu. 
In der Gefangenſchaft, bei unzweckmäßiger Unterbringung und Verpflegung, 
werden nicht ſelten Schlangen von gewiſſen, unter Umſtänden mit dem Tode 
