Dritte Ordnung. Schlangen. 261 
endenden Krankheiten (Seite 270) heimgeſucht — ein Beweis, daß auch ihrer Zäh— 
lebigkeit eine Grenze geſetzt iſt. 
Haut-Schmarotzer, wie ſie die Eidechſen plagen, ſind mir von unſeren Schlangen 
nicht bekannt geworden, obwohl gefangen gehaltene Schlangen zuweilen von Milben 
beläſtigt werden ſollen. Auch habe ich noch in keiner der heimiſchen Arten Band— 
oder andere Eingeweide-Würmer gefunden, wennſchon deren Vorkommen gleichfalls 
nicht ausgeſchloſſen ſcheint, da ſie bei Ordnungs-Verwandten, beiſpielsweiſe Rieſen— 
ſchlangen, feſtgeſtellt wurden. Die Feinde unſerer Schlangen find in erſter Reihe 
gewiſſe Vögel und Säugethiere: Schlangen-Adler, Buſſarde, Raben, Störche, Iltiſſe, 
Wieſel, Igel. Ihr eifrigſter Gegner aber iſt der Menſch, der ſeinen begründeten Haß 
wider die Giftottern auch auf die nichtgiftigen Nattern übertragen hat, obgleich die 
letzteren weder ihn ſelbſt noch ſein Eigenthum jchädigen*) und zudem unſchwer von 
den giftigen zu unterſcheiden ſind. Nur in einzelnen Gegenden unſeres Vaterlandes 
finden ſich noch verwiſchte Spuren früherer (und jetzt noch bei Naturvölkern, ſowie 
in manchen Diſtrikten Rußlands, Griechenlands, Italiens verbreiteter) abergläubiſcher 
Anſchauung, welche in der Schlange die Beſitzerin gewiſſer übernatürlicher Kräfte ſah 
und demzufolge dieſelbe entweder mit einer eigenartigen, in Verehrung übergehenden 
heiligen Scheu betrachtete, oder doch Theile ihres Körpers als Heilmittel gegen be— 
ſtimmte Krankheiten und Gebreſten verwendete? ), bezw. das in das Gehöft kommende 
Thier als Verkünderin und Bringerin von Glück und Segen — alſo wie in anderen 
Gebieten unſerer Heimat heute noch die Schwalbe und den Storch — begrüßte. 
Aber ein Ausfluß jener Anſchauung hat ſich bis heute zu erhalten gewußt, und zwar 
nicht nur in den breiten Schichten des Volkes, ſondern auch bei gebildeten Perſonen: 
es iſt die Meinung, die Schlangen wären im Stande, vermöge ihres Blickes kleinere, 
ihnen zur Ernährung dienende Thiere (Eidechſen, Fröſche, Vögel, Mäuſe) zu bannen 
oder zu fasciniren, d. h. ihr ſtarrer Blick ſolle den kleinen Thieren, in deren Geſichts— 
kreis die Schlange kommt, plötzlich alle Kräfte benehmen, ſie augenblicklich lähmen und 
ſomit unfähig zu Flucht und Widerſtand machen. Man hat vielleicht einmal wahr— 
genommen, wie eine Eidechſe, die ganz unerwartet eine ihrer ſchleichenden Feindinnen 
zu Geſicht bekam, gleichſam vor Erſtarrung in der innegehabten Stellung ſtehen blieb 
und nun der ſchnell zufahrenden Schlange mühelos zur Beute wurde; oder wie ein 
Froſch, nachdem er vor Entſetzen über eine unvermuthet erſchienene Ringelnatter zu— 
nächſt in den tollſten, planlos ausgeführten Sprüngen ſein Heil verſucht, in Todes— 
angſt vor der ihm auf den Ferſen befindlichen Räuberin und vom Schreck gelähmt 
platt liegen bleibt und nun bequem ergriffen wird; oder wie ein kleiner Vogel einer 
) Denn unſere deutſchen und im Allgemeinen auch die europäiſchen Nattern können weder durch 
ihren Biß noch durch ihre Stärke gefährlich werden. Und wenn man früher erzählte — C. G. Carus 
führt 1824 in ſeiner Preisſchrift „Von den äußeren Lebensbedingungen der weiß- und kaltblütigen 
Thiere“ mehrere anſcheinend verbürgte Fälle an —, daß die Nattern zuweilen den im Freien ſchlafenden 
Kindern in den Schlund und Magen ſchlüpfen und damit deren Tod herbeiführen könnten, ſo ſind dies 
eben gruſelige Geſchichten einer hinter uns liegenden Zeit. — **) Namentlich die Vipern, die deutſchen 
ſowohl wie die auf dem Handelswege zu uns gebrachten ſüdeuropäiſchen und egyptiſchen, wurden zu dem 
Zwecke benutzt: man ließ den Schlangenförper in einem geſchloſſenen Topfe verkohlen und zerrieb ihn 
dann zu Pulver, das ſogenannte Vipernſalz; oder man zerkochte ihn, ſetzte Semmelmehl u. a. hinzu und 
knetete die Maſſe zu einem Teig, welcher die in allen Apotheken käuflichen Theriak-Pillen gab; ferner 
wurden Vipern-Suppen, -Syrup, die Ottern-Galle, Otternfett u. ſ. w. als Arzenei bei Haut- und 
inneren Leiden verordnet. Im Schweizeriſchen Jura hielt ſich damals, wie Giebel angiebt, ein Apotheker 
einen ganzen Park voll Vipern, um ſie in Schachteln mit Sägeſpänen das Stück für 40 Kreuzer zu 
verſenden. Ja noch i. J. 1851 wurden beiſpielsweiſe auf dem Berliner Wochenmarkt Ottern für 
mediziniſche Zwecke feilgeboten. 
Feinde und 
Opfer. 
Zauberkraft. 
