Dritte Ordnung. Schlangen. 263 
Während unſere Eidechſen den ihnen drohenden Gefahren hauptſächlich vermöge 
ihrer ſchnellen Bewegungen und ihres meiſt ſcharf entwickelten Gehörs, auch durch die 
dem Aufenthalt ähnelnde Körperfärbung und die Zerbrechlichkeit des Schwanzes ent— 
gehen können, ſtehen den Schlangen noch andere paſſive und außerdem aktive Ver— 
theidigungsmittel zu Gebote. Gleich den Eidechſen ſind die Ophidier ſcheu und furcht— 
ſam, und verlaſſen, ſobald ihnen ihr Gehör das Nahen eines Menſchen wie überhaupt 
ein verdächtiges Geräuſch angezeigt hat, den gewählten Ruheplatz, um ſich in Erd— 
und Steinhöhlen, in Baum- und Mauerlöchern, unter Moos und Ufervorſprüngen, 
zwiſchen Waſſerpflanzen oder im Gezweig zu bergen; nur gelingt ihnen, wie wir 
wiſſen (Seite 252), die Flucht nicht ſo leicht als den beweglichen Eidechſen. Iſt die 
Schlange eingeholt, ſo ſchreckt ſie noch manchen Verfolger zurück, indem ſie ſich 
zuſammenringelt, die früher erwähnte Kampfſtellung einnimmt, ie aufbläht und dabei 
heftig ziſcht. Nützt ihr auch das nichts, ſo verfügt fie noch über aktive Wehr— 
mittel: manche, ſo unter unſeren Arten die Ringelnatter, ſpritzen beim Erfaſſen einen 
ſehr übelriechenden Saft oder Unrath aus dem After und beſudeln dadurch Hände 
und Kleider des Fängers (manche würgen auch den unappetitlichen Fraß wieder aus), 
andere, ſo die Glatt- und die Aeskulap- und oft auch die Würfel-Natter, beißen 
den Angreifer; noch andere beſitzen in ihrem Gift, das im Augenblick des Zubeißens 
in die dem Opfer geſchlagene Wunde einfließt, das unheimlichſte und furchtbarſte aller 
Vertheidigungsmittel. Hingegen gehört, wie aus dem oben Geſagten erhellt, der 
„Gifthauch“ oder das betäubende „Effluvium“, welches die Schlangen ausſtrömen 
ſollen, wenn ſie jagen und „bezaubern“ oder aber verfolgt werden, in den Rumpel— 
kaſten der Wiſſenſchaft; Thatſache iſt nur, daß manche Arten, ſo die Ringelnatter, 
infolge des ihnen eigenen Stinkſaftes bei Reizung einen unausſtehlichen oder doch 
widerlichen Geruch verbreiten, der aber keineswegs mit etwelchem Gifte in Zuſammen— 
hang ſteht, ſondern von der Ernährung und Verdauung abhängt. 
Da den Schlangen beſondere Vorrichtungen zur Stimmbildung im Kehlkopf 
völlig fehlen, ſo kann auch kein muſikaliſch beſtimmbarer Ton erzeugt werden. Sie 
äußern ihre Aufregung, ihren Aerger und Zorn durch ein heiſeres Ziſchen, das 
meiſtens bei geſchloſſenem, mitunter auch bei geöffnetem Munde hervorgebracht wird 
und dadurch entſteht, daß das Thier die vorher in die Lunge eingezogene Luft mit 
mäßiger oder ſtärkerer Gewalt durch die Kehlkopfſpalte zwängt und ausſtößt. 
Auch hinſichtlich der Ausbildung und Schärfe der Sinne im Allgemeinen ſteht 
die Ordnung der Schlangen hinter der der Saurier, ja ſogar hinter einem Theil der 
Schildkröten, zurück. Die verhältnißmäßig höchſte Stufe der Entwicklung hat bei 
den Ophidiern jedenfalls das Gefühl, d. h. der Taſtſinn, deſſen Werkzeug die 
Zunge iſt, erreicht. Obzwar aus dem Umſtande, daß die Schlangen gegen Wärme 
und Kälte empfindlich ſind und daß ſie ſelbſt leiſe Berührungen ſofort wahrnehmen, 
auf ein gewiſſes körperliches Gefühl bezw. Empfindungsvermögen geſchloſſen werden 
kann, ſo muß das letztere doch immerhin nur als gering bezeichnet werden dem 
Taſtſinn gegenüber, wie er in der Zunge concentrirt iſt. Die Zunge (. S. 241) der 
Schlange möchte ich betreffs ihrer phyſiologiſchen oder biologiſchen Bedeutung den 
Flug⸗ und Ohrhäuten der Fledermaus vergleichen. Und wenn auch den Nachtflatterern 
vermöge der auf größere Entfernungen wirkenden häutigen Anhänge die Nähe und 
Beſchaffenheit eines Gegenſtandes weit eher zum Bewußtſein gelangt als den 
Schlangen, ſo dürfen wir doch auch bei dieſen annehmen, daß das Thier, und zwar 
vermittelſt der Zunge, ſich ſchon von der Natur des bezüglichen Dinges unterrichtet 
hat, ohne daß eine wirkliche Berührung deſſelben vorhergegangen iſt; die Schlange 
Vertheidigungs⸗ 
mittel. 
Stimme, 
Taſtſinn. 
