Dritte Ordnung. Schlangen. 267 
einer Jagd auf Ringelnattern ausſchlaggebend ſei, wenn man ſich den Standquartieren 
jo geräuſchlos als nur möglich nähern könne; der Fuß habe daher beim Vorſchreiten 
jedes vertrocknete Blatt zu meiden, und trete man z. B. auf einen dürren Aſt, jo 
werde eine vielleicht 6 bis 10 Schritt davon an einem Teichdamm anſcheinend ruhig 
ſchlafende Ringelnatter in den allermeiſten Fällen ihren Kopf in die Höhe richten, der 
ganze Körper infolge der Muskel-Anſpannung in zitternde Bewegung gerathen und 
das Thier beim Hinzueilen der Fänger ins Waſſer gleiten. Der genannte Beobachter 
betont ausdrücklich, daß die Aufmerkſamkeit der Natter nicht etwa durch eine Erſchütterung 
des Bodens, alſo durch das körperliche Gefühl erregt worden ſei; das war, wie in 
dieſem Falle, ſo auch in anderen ausgeſchloſſen. „Man wird alſo nicht fehl gehen, 
wenn man das Gehör dem Taſtſinn, als die zwei ausgebildetſten Sinne, an die 
Seite ſtellt.“ 
Es wäre ein verfehltes Beginnen, wollte man ein Lob auf den Verſtand der 
Schlangen anheben. „Das Gehirn der Schlangen iſt verhältnißmäßig ſehr klein, 
ſowie denn auch ihre Geiſtesfähigkeiten ſehr gering ſind.“ Dieſes Urtheil fällt Lenz, 
der Jahrzehnte hindurch giftige und nichtgiftige Arten, inſonderheit unſere deutſchen, 
draußen und im Zimmer beobachtet hat, und wir ſtimmen ihm ohne Vorbehalt bei. 
Sie ſtehen in dieſer Beziehung hinter unſeren Eidechſen, Schildkröten und Kröten 
zurück, zum Theil ganz erheblich. Das Schriftwort „Seid klug wie die Schlangen“ 
entſpricht ſomit nicht der Wirklichkeit. Dies erweiſt ſich auch in der Gefangen— 
ſchaft. Während hier die beweglichen Eidechſen, die muntere Teichſchildkröte, die 
bedächtige Erdkröte bei guter, verſtändiger Behandlung über kurz oder lang Vertrauen 
zu dem Pfleger faſſen, ſein Thun mit gewiſſermaßen klugem Blick verfolgen, bei 
ſeinem Herantreten näher kommen, ihn von anderen Perſonen unterſcheiden und ſogar 
an ſeiner Stimme erkennen lernen, manche ſelbſt auf einen gewiſſen Ruf herbeieilen, 
um das hingehaltene Futter aus den Fingern zu naſchen, ſich ruhig in die Hand 
nehmen und ſtreicheln zu laſſen, ja die einen oder die anderen eine geradezu auffallende 
Anhänglichkeit an ihren Gaſtfreund bezeigen — verrathen die meisten Schlangen ſelbſt nach 
jahrelangem Käfigleben nichts oder höchſtens geringe Anfänge von derartigen empfehlenden 
Eigenſchaften. Sie wollen unbehelligt bleiben, in ihrem Gehaben durchaus nicht 
geſtört ſein, das iſt ihre Hauptforderung! Um ihnen erwieſene Liebenswürdigkeiten zu 
verſtehen und zu würdigen, dazu mangelt es ihnen meiſt am Können, obwohl es mit— 
unter den Anſchein gewinnt, als liege dies am Wollen. Was man durch ſtändigen 
Umgang bei den einzelnen Stücken am eheſten noch erreicht, beſteht darin, daß ſie ihre 
ängſtliche oder wilde Scheu wenigſtens theilweiſe ablegen und daß, wie es z. B. bei der 
Glattnatter der Fall, nach öfterem Anfaſſen und Ergreifen ihre Biſſigkeit gegen den 
Beſitzer nachläßt und ſie ein Berühren und Herumtragen ſich ohne Widerſtand gefallen 
laſſen; aber man ſoll eine neuangekommene Schlange nicht eher berühren, als bis ſie 
beim Anblick des Pflegers ruhig auf ihrem Platze verbleibt, ohne ſich alſo ſcheu zur Flucht 
zu wenden! Immerhin werden die Schlangen nicht wirklich zuthunlich und zutraulich. 
Das läßt ſich auch nicht von jenen Ringelnattern ſagen, die unter Umſtänden ein 
menſchliches Gehöft, weil es in der Nähe eines Waſſers liegt und zuſagenden Auf— 
enthalt ſowie einen günſtigen Ablegeplatz für die Eier bietet, aufſuchen. Ihrem 
Betragen gegen den Menſchen entſpricht ihr Verhalten unter und gegen einander: es 
darf in das Wort „Gleichgiltigkeit“ zuſammengefaßt werden. Von gegenſeitiger Zu— 
neigung, von Luſt und Spiel und Neckerei offenbaren ſie nichts, und wenn ſie im 
Freien oder im Käfig ſich oft eine gemeinſchaftliche Lagerſtätte aufſuchen und benutzen, 
ſo geſchieht dies nicht infolge einer ausgeprägten Geſelligkeit, ſondern lediglich aus 
Weſen 
