Erſte Familie. Nattern. 273 
einzelnen Körpertheile, ſowohl als auch betreffs der ganzen Geſtalt die größte Regel— 
mäßigkeit erkennen laſſen. Ja auch in Bezug auf die anderen Eigenſchaften ergiebt 
ſich ein derartiges Verhältniß, eine derartige Uebereinſtimmung: die Nattern wie die 
Eidechſen zeigen außer der relativ bedeutendſten körperlichen auch die merklichſte geiſtige 
Beweglichkeit, ſie ſind die munterſten, aufgeweckteſten, verſtändigſten, klügſten ihres 
Geſchlechts. Die Nattern ſind kleine bis mittelgroße Schlangen von ſchlankem, ge— 
ſtrecktem Körperbau, deren durchweg bieg- und ſchmiegſamer, verlängert ſpindelförmiger, 
oft mit deutlichen Bauch-Seitenkanten verſehener Leib nach vorn meiſt ohne Abſatz in 
den wohlgeformten, länglich-eiförmigen oder elliptiſchen Kopf, nach hinten in den mäßig 
oder ziemlich langen, bis zur Spitze allmählich dünner werdenden Schwanz übergeht. 
Der Kopf, oberwärts flach, fällt ſeitlich entweder ſteil oder aber ſchräg nach außen zu 
ab; demgemäß entſteht entweder eine ſcharf ausgeſprochene oder eine mehr abgerundete 
Schnauzenkante und das Auge tritt, von oben geſehen, entweder voll oder aber nur 
wenig vor. Die Pupille iſt bei ſämmtlichen deutſchen und faſt bei allen europäiſchen 
Nattern rund, blos die Katzenſchlange (Tarbophis vivax) Südoſt-Europa's hat einen 
ſchlitz- oder ſpaltförmigen, ſenkrecht geſtellten Augenſtern. Das Naſenloch liegt in dem 
unmittelbar an das Rüſſel- oder Roſtralſchild der Schnauzenſpitze ſtoßenden Naſen— 
ſchild, welches meiſt infolge einer durch das Loch gehenden Naht mehr oder weniger 
deutlich in zwei Theile geſchieden, in einzelnen Fällen jedoch einfach iſt. Sämmtliche 
Nattern zählen zu den auf Seite 241 charakteriſirten Weitmäulern oder Eurystomata 
und faſt alle Arten unſeres Erdtheils hinſichtlich des Zahnbaues zu der auf Seite 243 
gekennzeichneten Gruppe der Glattzähner oder Aglypha; nur einige wenige Süd— 
europäer: die erwähnte Katzenſchlange, die Eidechſen-Natter (Coelopeltis) und die 
ſüdſpaniſche Kappen-Glattnatter (Psammophylax cucullatus), beſitzen außer jenen 
glatten Hakenzähnen am Hinterrande des Oberkiefers zwei zu Furchenzähnen um— 
gewandelte Fangzähne und gehören mithin zu den verdächtigen Opisthoglyphen; die 
den Giftottern eigenen Röhrenzähne fehlen aber ſtets. Am Schädel fällt noch auf, 
daß dem Unterkiefer das Kronenbein mangelt, daß dagegen ein Oberſchläfenbein auf— 
tritt und daß die Vorderſtirnbeine von den Naſenbeinen durch eine Lücke getrennt 
find; am Rumpf⸗Skelet finden ſich keine Ueberreſte von Becken und Hinterbeinen. Die 
äußere Bedeckung wurde ſchon eingehend beſprochen. Die Kopfplatte beſteht aus 
den auf Seite 247 benannten neun Schildern: dem großen Scheitelſchild, je einem 
Paar vorderen und hinteren Stirnſchildern und je einem Paar Brauen- und Hinter— 
hauptſchildern; bei allen europäiſchen Nattern, mit Ausnahme der Hufeiſen-Natter, 
wird die Augenhöhle unten unmittelbar von den Oberlippenſchildern begrenzt; Schläfen— 
ſchilder ſind entweder ein großes oder mehrere kleinere vorhanden. Die großen, breiten 
Bauchſchilder ſind an den Seiten bei manchen Gattungen winkelig nach den Flanken 
aufgebogen, bei anderen gerundet, die dachziegelig ſich deckenden Rumpf- und Schwanz— 
ſchuppen entweder (Tropidonotus) ſcharf längsgekielt oder (Corxonella, Coluber) mehr 
oder weniger glatt. 
Da wir über die Ernährung, den Aufenthalt, über die Fortpflanzung, die Be— 
wegungen und andere Momente der Lebens weiſe unſerer Schlangen bereits 
geſprochen haben, müſſen wir es uns verſagen, hier bei kurzer Kennzeichnung der 
Familie nochmals dieſes Thema zu berühren, zumal die Schilderung der einzelnen 
Arten Näheres ergeben wird. 
