Erſte Art. Ringelnatter. 291 
manchen Punkt, ſo die Art und Weiſe des Packens und Verſchlingens, erörtert. Die 
eigentliche Nahrung unſerer Schnake beſteht in Fröſchen, vornehmlich in braunen und 
Laubfröſchen. Die letzteren erlangt ſie vorwiegend oder ausſchließlich im Frühjahr, 
wenn ſie zur Paarung ins Waſſer kommen, die braunen Fröſche ſtehen ihr während 
der ganzen warmen Jahreszeit, am Waſſer, in Sumpf und Wald, auf Wieſe und 
Acker, zu Gebote. Grüne Teichfröſche ſagen ihr nicht ſo zu. Hingegen ſind ihr die 
Kaulquappen aller Fröſche und Kröten, welche ſie fängt, indem ſie mit geöffnetem 
Maul unter dem Waſſer hin- und herſchwimmt, ſehr willkommen. In ſolcher Weiſe 
erbeutet ſie auch kleine Fiſche (Karpfen, Karauſchen, Schleihen, Bitterlinge, Orfen, 
Ellritzen, Gründlinge, Weißfiſche, Schmerlen, auch Aale), falls ſie es nicht vorzieht, 
ſich um einen Pfahl, eine Schilfſtaude zu winden oder auf einem Steine ſich zu 
lagern und den Floſſenträgern aufzulauern, den in ihr Bereich kommenden zu packen 
und an Land zu verſchlingen. Kleine Fiſchchen, junge, weiche Waſſermolche und ſoeben 
entwickelte Froſchlurche machen auch den Speiſezettel junger Ringelnattern aus. Er— 
wachſene Thiere nehmen gelegentlich große und kleine Tritonen, unter Umſtänden ſogar 
Feuerſalamander, manche verſchmähen ſelbſt Kröten und Unken nicht; doch gehören 
Kröten nicht zur tagtäglichen Koſt der Ringelnatter, da ſie einerſeits als Nachtthiere 
ſelten der letzteren begegnen und anderſeits infolge ihres breiten, dicken, derbhäutigen 
Körpers beim Verſchlucken Schwierigkeiten bereiten. Bei gutem Appetit verſpeiſt eine 
Ringelnatter drei, vier, fünf große Fröſche oder mehrere Dutzend Jungfröſchchen bezw. 
Kaulquappen hinter einander. Die Beute wird erfaßt, wie es eben der Zufall mit 
ſich bringt. Aber gern ſucht ſie den Fang dann ſo zu drehen, daß der Kopf zuerſt 
in ihren Rachen gelangt; denn wenn es ihr auch gelingt, einen kleineren Froſch mit 
den Hinterbeinen voran hinabzuwürgen, ſo wird ihr das doch unmöglich bei ſtarken 
Fröſchen, bei plumpen Kröten und bei den Fiſchen, deren Rücken- und Bauchfloſſen 
Widerſtand leiſten (vergl. S. 258). Eidechſen, Mäuſe, Schnecken habe ich weder ver— 
zehren ſehen noch in dem ausgeſpieenen Fraß bezw. im Magen einer Ringelnatter ge— 
funden; wohl aber bemerkt man in demſelben zuweilen hartſchalige Reſte von Käfern 
u. a., welche mittelbar (im Speiſekanal der verſchlungenen Lurche) in das Ver— 
dauungswerkzeug der Natter gelangten. Daß die natrix gleich anderen Schlangen 
zuweilen Waſſer trinkt, wiſſen wir, auch leckt eine gefangen gehaltene wohl mal von 
der hingeſetzten wäſſerigen Milch; allein daß freilebende an Milch gehen oder gar den 
Kühen die Euter ausſaugen, iſt eine ebenſo alte wie grundfalſche Meinung. 
Nachdem die Ringelnatter ihren im Oktober oder November begonnenen und 
gern gemeinſchaftlich in Kompoſthaufen, in Höhlungen unter Waldbrücken, in mulmigen 
Baumſtubben an Gewäſſern, in und unter Torfſtapeln, in Erdhöhlungen u. a. ver— 
brachten Winterſchlaf abgeſchloſſen, und je nach der Witterung von April oder 
früheſtens Mitte März ab einige Wochen lang an den Strahlen der Frühlingsſonne 
ſich gelabt hat, fängt das eigentliche Sommerleben an: ſie ſieht ſich nach Nahrung 
um, ſtreift ihr Winterkleid ab und ſchreitet von Mitte Mai ab zur Paarung. Bei 
außergewöhnlicher Wärme geſchieht letzteres wohl ſchon bald nach dem Erwachen, wie 
denn W. v. Reichenau unſere natrix einmal bereits am 30. März bei Mainz in copula 
fand. Indeß die regelrechte Begattungszeit dauert etwa von Mitte Mai bis gegen 
Ende Juni. Außer dieſer eigentlichen Paarung hat man ſchon verſchiedenfach eine 
zweite Vereinigung der Thiere, im September oder Oltober, beobachtet. Ad. Franke, 
welcher dieſe Herbſt-Begattung alljährlich an zahlreichen Paaren verfolgt hat, neigt 
der Anſicht zu, daß dieſelbe mit einer Befruchtung nicht verknüpft ſei, da er bei ge— 
öffneten Weibchen keine Andeutung davon wahrgenommen habe; Herr W. Bach-Magde— 
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Paarung. 
