Zweite Art. Würfelnatter. 2 305 
und deren Fang eifrig obliegt, vorzüglich an hellen, klaren Gewäſſern: Flüſſe, Bäche, 
klare Abzugsgräben, Seen, große Fiſchteiche, außerdem an der Küſte des Meeres. 
Dabei giebt ſie, wie aus ihrer Verbreitung ſchon erhellt, den Gewäſſern der Niederungen 
und hügeligen Gelände den Vorzug, und in gebirgigen Diſtrikten geht ſie nicht über 
die Thalebene hinauf; auf dem Gebirge findet man ſie nie, im Tiroler Gebiet ſteigt 
ſie bis zu einer Seehöhe von 1000 Meter. Bei Kreuznach an der Nahe bilden 
Tümpel, welche der Fluß da, wo er ſich (dem Kurgarten gegenüber) verbreitert, ent— 
ſtehen läßt, den Lieblings-Aufenthalt der Natter; auch am Fuße der Loreley, und 
ebenſo anderwärts, ſcheint ſie gern die von Flüſſen gebildeten Tümpel ſtillen, klaren 
Waſſers aufzuſuchen; im Innern Transkaspiens fand ſie Dr. A. Walter 1886 am 
zahlreichſten in den Bewäſſerungskanälen um Duſchak. An den Standquartieren 
lagert ſie gern, insbeſondere bei ſonnigem Wetter, auf Steinen unter der Waſſerfläche 
oder auch auf vorragenden Felsplatten, zuweilen auch zwiſchen und auf Geſträuch am 
Waſſerrande oder am feuchten Ufer unter Steinen. An den warmen Quellen in der 
Nahe bei Kreuznach, vornehmlich der Eliſabethquelle, iſt ſie Sommers bei warmem oder 
beſſer heißem Wetter von 10 Uhr Vormittags bis 3 oder 4 Uhr Nachmittags ſicher 
anzutreffen, theils unterm Waſſer liegend, meiſt halb aufgerollt, theils in den Fugen 
der zur Uferbefeſtigung aufeinander gelegten Steine. Je nach der Witterung ver— 
ſchwindet fie im Herbſt früher oder ſpäter, um im Mai oder auch ſchon im April 
aus der Winterherberge wieder hervorzukommen. 
Die Würfelnatter gehört zu unſeren beweglichſten Schlangen, die es in mancher 
Beziehung darin mit ſüdeuropäiſchen Verwandten, der gelbgrünen, der Treppen- und 
der Dahl'ſchen Natter aufnimmt. Mag ſie gleich gern ſich ſonnen oder am Ufer 
ſich lagern, ſo iſt ſie doch nichts weniger als träge. Bei Annäherung eines ver— 
dächtigen Gegenſtandes gleitet ſie, falls ſie am Ufer ſich aufhielt, ins Waſſer und 
ſchwimmt in ſchönen Schraubenlinien der Tiefe zu; die letztere ſucht ſie dann auch 
auf, wenn ſie an einer ſeichten Stelle unter der Oberfläche lag. Im Schwimmen iſt 
ſie Meiſterin, und ſtundenlang vermag ſie unter Waſſer auszuhalten; auch die Nächte, 
wenigſtens im Sommer, ſcheint ſie, nach Beobachtungen in der Gefangenſchaft zu 
ſchließen, im naſſen Element zuzubringen. Die ebenſo zierlichen als raſch fördernden 
Bewegungen im Waſſer ſind erheblich ſchneller und lebhafter als die auf dem Lande, 
mit Gemächlichkeit kann man bei ihren etwaigen Fluchtverſuchen auf dem Lande neben ihr 
hergehen. Dagegen entwickelt ſie im Klettern beachtenswerthe Geſchicklichkeit und Ge— 
ſchwindigkeit und ſteigt auch in der Gefangenſchaft gern auf Strauchwerk und der— 
gleichen, um ſich zu ſonnen; äußerſt gewandt weiß ſie auch durch enge Spalten und 
Löcher zu ſchlüpfen. Darauf hat man, wenn man die Natter im Terrarium hält, 
wohl zu achten, denn zumal friſch eingeſetzte Exemplare machen die verſchiedenartigſten 
Anſtrengungen, um entwiſchen zu können. Hingegen ſchreibt Geiſenheyner, daß er ſchon 
friſch gefangene Thiere in Ermangelung eines beſſeren Gewahrſams ſtundenlang einfach 
in der Rock- oder Hoſentaſche mit ſich herumgetragen habe, ohne daß ſie den leiſeſten 
Verſuch zu entrinnen machten. Bei Verfolgung ſieht ſie ihr Heil in der Flucht. 
Wird ſie ergriffen, ſo ſtrebt ſie in ähnlicher Weiſe wie die verwandte Ringelnatter 
(Seite 290), alſo auch durch Ausſpritzen des Unrathes und Stinkſaftes, loszukommen. 
Wenngleich ſie dabei ſehr ſtark ziſcht und, was alte Stücke zuweilen thun, nach der 
Hand zufährt, beißen thut ſie nicht oder doch nur in Ausnahmefällen. Keinenfalls 
darf man deshalb die Würfelnatter ſchlechthin als biſſig bezeichnen, und der Biß, 
welcher eine kleine, wie von einer Katzenkralle oder Stecknadel herrührende Ritzwunde 
hinterläßt, hat ſelbſtverſtändlich keinerlei Nachtheil im Gefolge. Im Allgemeinen haben 
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Weſen. 
