Nahrung. 
Fiſchfang. 
306 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
die Würfelnattern einen durchaus gutartigen Charakter, ſie werden bei verſtändiger 
Behandlung ſehr bald ruhig und mitunter außerordentlich zahm, ſodaß ſie Fiſche aus 
der Hand des Pflegers nehmen. 
Die Würfelnatter lebt gewöhnlich von kleinen Fiſchen, und nur bei Mangel an 
ſolchen ſcheint ſie auch Kaulquappen, Molche und Froſchlurche zu nehmen. Zwar 
fehlen hinſichtlich dieſes Punktes aus dem Freileben der Schlange ausreichende 
Beobachtungen, doch wird ſchon der Umſtand, daß ſie ihren Standort ſtets an fiſch— 
reichen Waſſerläufen, Teichen und Seen nimmt, zum Beweis für jene Behauptung 
genügen, welcher wirkſam durch die an gefangen gehaltenen Thieren gemachten Wahr— 
nehmungen unterſtützt wird. In der Gefangenſchaft werden, meinen Beobachtungen 
zufolge, Laub-, braune Gras- und ſelbſt Teichfröſche ziemlich anſtandslos verzehrt, 
dagegen große Kaulquappen, z. B. ſolche von der Knoblauchskröte, ferner Salamander 
und Kröten entweder gänzlich verſchmäht oder nur erſt nach langem Faſten ange 
nommen. Regenwürmer, welche die Vipernattern nach längerem Hunger gierig ver— 
ſchlingen ſollen, werden von Würfelnattern, laut O. E. Eiffe's Bekundungen („Zoolog. 
Garten“ 1885 S. 49), völlig abgelehnt. Derſelbe Pfleger berichtet auch, daß die 
drei Arten Waſſernattern junge Neunaugen nur bei ſtarkem Hunger freſſen. Jeden— 
falls ſtellen das Hauptkontingent zu den Futterfiſchen die Karpfenarten: Weißfiſche, 
Narpfen, Schleihen, Karauſchen, Elritzen, Bitterlinge, Orfen, Gründlinge, ſodann auch 
Schmerlen, Kaulköpfe, junge Aale u. a. 
Das Fiſchen geſchieht entweder derart, daß ſie unterhalb der Oberfläche das 
Waſſer ſchwimmend durchziehen und die Beute wirklich erjagen, oder aber in der Weiſe, 
daß ſie regungslos, ausgeſtreckt bezw. gerollt oder geſchlängelt, unter Waſſer auf 
Steinen oder, falls jenes ſeichter iſt, auf dem Grunde liegen und durch blitzſchnelles 
Vorſchnellen den in ihrem Bereich vorüberſegelnden Fiſch erhaſchen; die Würfelnatter 
geht entweder auf die Suche oder ſie liegt auf dem Anſtand. Nach Geiſenheyner's 
Beobachtungen iſt das letztere Jagdverfahren das gewöhnlichere, während er die „Suche“ 
nur in den ſpäteren Nachmittagsſtunden von ihr ausüben ſah. Hierbei ſteckt ſie ganz 
langſam und vorſichtig ihren Kopf unter einen Stein nach dem andern, „ſchwimmt 
eine Strecke weiter, hält plötzlich ein und bleibt wie verſteinert (ſie ſcheint zu horchen!) 
in der Stellung, die ſie gerade beim Schwimmen hatte, fährt dann mit dem Suchen 
fort, bis ſie einen von den unter den Steinen ſich aufhaltenden Fiſchen erbeutet hat“. 
Sobald die Natter einen Fiſch in der Bauchmitte oder am Kopfe gepackt, hält ſie ihn 
ganz feſt und ſchwimmt dem Ufer zu. Hier legt ſie ſich mit dem Vordertheil des 
Körpers aufs Land und wirft nun den Fiſch ſolange ſeitwärts, bis ſie den Kopf 
deſſelben zuerſt in den Rachen bekommt, da die Beute ſo am leichteſten hinunterrutſcht. 
Beim geringſten Geräuſch jedoch läßt ſie den Raub im Stich und ſchwimmt davon, 
und eine nach abgehaltener Mahlzeit gefangene Natter würgt die Fiſche wieder aus. 
Ueber den Fiſchfang der im Terrarium gepflegten Würfelnattern habe ich ſchon 1880 
in der „Iſis“ (Berlin) einige Beobachtungen veröffentlicht. Dieſelben laſſen erkennen, 
und jeder andere Schlangenpfleger wird das beſtätigen, daß die Nattern auch im Käfig 
beim Fiſchen verſchieden verfahren. Ein in meinem Beſitz befindliches Tiroler Exemplar 
3. B. ging beim Fiſchen ſtets ſelbſt in den Waſſerbehälter. Daß ſie aber einen be— 
ſtimmten Fiſch als Ziel genommen und dann auf dieſen losgefahren wäre, kann ich 
nicht als ihre ſtete Gewohnheit bezeichnen, wenn ſie es auch manchmal that; meiſt 
fuhr ſie ohne Plan in dem Waſſer herum und packte den Fiſch, der ihr gerade vorkam, 
wobei ſie eine außerordentliche Schnelligkeit und Geſchicklichkeit entwickelte. In der 
Regel, doch nicht immer, faßte ſie den Fiſch in der Bauchmitte und machte nun einige 
5 
