Körper⸗Bedeckung. 
Färbung. 
Stammform. 
310 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
Die Schuppen, in der Mitte des Körpers in 21 bis 23 Längsreihen an— 
geordnet, ſind länglich-ſechseckig, werden aber an den Seiten nach den Bauchſchildern 
hin größer und breiter, ſodaß fie faſt rautenförmig erſcheinen; im Uebrigen ſind ſie 
vor der Spitze (namentlich unter der Lupe betrachtet) mit zwei eingedrückten Punkten 
verſehen, glattanliegend, ungekielt und nur die der hinterſten Partie des Körpers 
zeigen, beſonders bei ſchiefer Anſicht, öfters eine feine, in vielen Fällen jedoch kaum 
bemerkbare Kielung. Die Bauchſchilder ſind breit und mit ihrem rechten und 
linken Ende an der Bauchgrenze (ſ. oben) ziemlich hoch auf die Flanken hinauf um— 
geſchlagen, ſodaß ſie hier wie umgeknickt erſcheinen und in ihrer Geſammtheit eine 
deutliche Längskante entſtehen laſſen, die außerdem durch hellere Färbung ausge— 
zeichnet iſt. Entſprechende Verhältniſſe gelten in Betreff der Schwanzkante. Die 
Zahl der Schwanzſchilder-Paare beträgt meiſtens 70 bis 80, zuweilen bis 65, aus— 
nahmsweiſe auch wohl bis 60 herab, manchmal auch 80 überſteigend (nach Dumeril— 
Bibron bis 88). Die Zahl der Bauchſchilder ſchwankt gewöhnlich zwiſchen 220 und 
230, fie ſteigt aber auch bis 236 — E. Schreiber notirt ſogar 247 als Maximum 
— und fällt bis 212, wie Strauch angiebt; als niedrigſte Zahl habe ich, an einem 
mir vorliegenden 103 em langen Exemplar aus Tirol, 213 gefunden. Ein Irrthum 
oder Schreibfehler muß aber unterlaufen fein, wenn Merrem [Syſtem S. 118] die 
Zahl der Bauchſchilder feiner Aesculap mit 175 bezeichnet, während er für die 
identiſche Scopolii (flavescens) ganz richtig 225 angiebt [Syſtem S. 105]. Das 
Afterſchild iſt getheilt. 
Färbung und Zeichnung. Gegenüber den bisher beſprochenen Arten und auch 
anderen Schlangen erſcheint die Aeskulap-Natter höchſt einfach, eintönig gefärbt, da ihr 
die bunte Zeichnung fehlt, und man kann kurz ſagen: Oberſeite olivenbraun (bräunlich— 
graugelb), Unterſeite gelblich. Indem dann die Oberſeite dunkler oder heller, oder 
auch die Unterſeite dunkel wird, oder auch mehr oder weniger Strichel und Fleckchen 
Platz greifen, entſtehen eine kleine Anzahl Farben-Spielarten, doch nicht ſo ausgezeichnete 
und viele Varietäten als beiſpielsweiſe bei der Ringelnatter. Wir faſſen zunächſt 
wieder nur alte Thiere ins Auge. 
Bei der Stammform iſt alſo die Oberſeite olivenbraun oder graubraun, am 
dunkelſten auf dem Rücken, dagegen nach den Seiten und nach dem Kopf zu in der 
Regel heller, ſodaß beſonders die Seiten des Vorderkörpers, der Hals und Kopf 
oliven- oder bräunlichgelb, ja oft ſtrohgelb erſcheinen. Sodann iſt dieſer Art eigen— 
thümlich, daß an manchen Schuppen, vornehmlich an denen der Flanken, ſeltener an 
denen des Rückens und des Vorder- und Hinterkörpers, kleine weißliche Striche oder 
Strichfleckchen auftreten. Dieſe Strichel, welche man hauptſächlich am Oberrande der 
Schuppen bemerkt, geben den betreffenden Körpertheilen ein weißgeſprenkeltes Ausſehen. 
Die Lippenſchilder und ein mit denſelben in Verbindung ſtehender großer Fleck hinter 
jedem Mundwinkel ſind gelb. Dieſe beiden Flecken erzeugen eine Art Halsband und 
verleihen, namentlich wenn ſie lebhaft gefärbt und hinten ſchwarz geſäumt ſind, den 
Thieren eine Aehnlichkeit mit der Ringelnatter, insbeſondere deren geſprenkelter Varietät 
(. S. 278). Zuweilen ſind die gelben Nackenflecken undeutlich, wie verwiſcht oder 
ſelbſt ganz verſchwunden. Die geſammte Unterſeite, vom Kopf bis zum Schwanz, 
iſt einfarbig ſchwefel-, ſeltener grünlich-, grau- oder weißgelb; in Schlangenbad hört 
man die Bezeichnung „Goldſchlange“ für die Stücke mit gelber und „Silberſchlange“ 
(ältere Weibchen?) für die mit weißlicher Unterſeite. Die nach oben umgebogenen 
Bauchſchilder zeigen gewöhnlich da, wo ſie mit der unterſten Schuppenreihe zuſammen— 
ſtoßen, ſeitlich einen ſchwärzlichen Strichfleck, während ſie an der Knickung, alſo an 
