Dritte Art. Aeskulap-Natter. 317 
ſetzt hätten und daß ſie ſich in der ihr zuſagenden Umgebung Schlangenbads bis in 
unſere Zeit erhalten habe. Dieſe Anſicht hat Manches für ſich. Allein wenn man 
erwägt, daß die Schlange ſtets ihren Verbreitungsbezirk ſelbſtändig zu erweitern 
getrachtet hat und heute noch in gewiſſen Gegenden im Vorrücken nach Norden hin 
und im Zunehmen begriffen iſt, ſo wird man auf die gleiche Erſcheinung wie bei der 
Würfelnatter, der Smaragd- und auch der Mauer-Eidechſe ſtoßen: fie wanderte wie 
dieſe Arten aus der eigentlichen ſüdlichen Heimat nach Norden hin, ſetzte ſich an 
zuſagenden Plätzen feſt und erhielt ſich hier, während ſie an ungünſtigen Orten wieder 
verſchwand. Daher dürfen uns die lückenhafte Verbreitung, die zwiſchen der nördlichen 
und ſüdlichen Grenze der letzteren liegenden Aesculapii-freien Striche, das heutige 
ſprungweiſe, inſelartige, anſcheinend ganz unvermittelte Auftreten unſerer Schlange 
nicht wundern; und wenn der von Profeſſor A. Nehring in Hoeſch's Höhle im ober— 
fränkiſchen Ailsbachthal ausgegrabene ſubfoſſile Rückenwirbel einer Schlange, welcher 
an Größe und Dicke den größten Wirbel einer ſehr ſtarken weiblichen Ringelnatter 
etwa um das Doppelte übertrifft und „alſo von einer Schlange herrühren muß, welche 
ungefähr die Größe und Stärke der Aeskulap-Schlange gehabt hat“, thatſächlich einer 
ſolchen Natter angehörte, ſo würde dieſer Fund eben auch die oben gekennzeichnete Art 
der Verbreitung erkennen laſſen. Immerhin aber kann neben der ſelbſtändigen, aktiven 
Wanderung der Schlange auch ein paſſives Vorrücken derſelben, d. h. eine Ver— 
ſchleppung durch die Römer, ſtattgefunden haben. Wie gern die Aeskulap-Natter an 
außerhalb ihres urſprünglichen Verbreitungsbezirles liegenden paſſenden Oertlichkeiten 
verbleibt und ſich einbürgert und vermehrt, das wird durch jene Exemplare (vierzig) 
bewieſen, welche Graf Görtz in den Jahren 1853/54 nach und nach aus Schlangenbad 
kommen ließ und in der Nähe ſeines Landgutes Richthof unweit Schlitz im nordöſt— 
lichſten Theil des Großherzogthums Heſſen, etwa ½ Grad nördlich von Schlangen- 
bad, freigab: ſie machten ſich ſeßhaft und pflanzten ſich fort, einzelne wanderten auch 
auf etwa ſtundenweite Entfernungen fort und durchſchwammen dabei ſogar die Fulda. 
Ueberblicken wir nun noch mal den Verbreitungsbezirk der Aeskulap-Natter, ſo 
ſehen wir, daß derſelbe ſich über einige fünfzig Längengrade (vom 12. oder 15. Ferro— 
grad im Weſten und 68. Grad 6. L. im Oſten) und etwa 16 Breitengrade (34. oder 
35. Grad n. Br. im Süden und 50. oder 51. Grad im Norden) erſtreckt; nur gilt 
es immer im Auge zu behalten, daß es innerhalb der Grenzlinien weite Strecken und 
Gebiete giebt, in denen die Natter vermißt wird. Die weſtliche Grenze, am Atlan— 
tiſchen Ozean, iſt noch nicht ſicher feſtgeſtellt, die öſtliche wird durch das Weſtufer des 
Kaspiſchen Sees gegeben, die ſüdliche bildet das Mittelländiſche Meer und deſſen 
Theile, die nördliche erhebt ſich in Frankreich auf den 48. und 49., in Weſtdeutſchland 
über den 50., in Polen ſogar bis nahe dem 51. Breitengrad, um dann nach Oſten 
hin allmählich etwa auf den 45. Grad n. Br. herabzuſinken. Der Verbreitungsbezirk 
unſerer Schlange hält ſich ſonach in noch beſcheideneren Grenzen als der der 
Würfelnatter. 
Aufenthalt, Lebensweiſe, Eigenſchaften. Bei Schlangenbad bilden beſtandene, 
trockene und ſteinige Bergabhänge die bevorzugten Aufenthaltsorte unſerer Natter. 
In Südeuropa bewohnt ſie mit Vorliebe felſigen oder ſteinigen, dürftig mit Gebüſch 
bewachſenen Boden. Im Alpengebiet und nach Dalmatien hinunter ſcheint ſie zwar 
auch für ſteinige Oertlichkeiten beſonders eingenommen zu ſein, indeſſen begegnet man 
ihr nicht nur auf Bergen, ſondern auch im Thale, in lichten Wäldern wie an Feldern 
bezw. in offenen Gegenden; im Gebirge ſteigt ſie in der Schweiz bis zu 1250, in 
Tirol bis 1600 Meter (5000 Fuß) überm Meeresſpiegel hinauf. Beachtenswerth iſt 
Verbreitungs⸗ 
Grenzen. 
Aufenthalt. 
