318 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
die von J. v. Bedriaga in dem engen Thale von Cannobio in Piemont, am Langen 
See, gemachte Beobachtung, derzufolge die Aeskulap- (und die gelbgrünen) Nattern im 
Frühjahr ſich vorzugsweiſe auf den Bergen aufhalten, gegen Mitte des Sommers 
aber, wenn die Bergſtröme allmählich verſchwinden, in das Thal herunterkommen und 
in der Nähe des Waſſers gelegene Aufenthaltsorte ſich wählen, wo ſie ſich paaren 
und ihre Eier abſetzen, um wahrſcheinlich gegen Ende des Sommers wieder die Höhen 
aufzuſuchen; denn im nächſten Frühjahr iſt von den ausgewachſenen Schlangen keine 
Spur mehr im Thale zu ſehen, wohl aber zeigen ſie ſich dann, ſobald der Schnee 
ſchmilzt und das Schneewaſſer ſich durch Schluchten und Rinnen einen Weg bahnt, 
auf den Bergen. In der erwähnten Anſiedelung bei Schlitz treiben die Nattern ihr 
Weſen in einer durchlöcherten Mauer ſowie auf dem warmen Dachboden eines niedrigen, 
baufälligen, mit Epheuwein bewachſenen Backhauſes, in einer uralten, hohlen Eiche, 
durch deren 3 Meter (10 Fuß) über dem Erdboden befindliches Loch ſie fleißig ein— 
und ausſchlüpfen, in und auf einem für ſie beſtimmten Kompoſthaufen u. ſ. w. Unter 
ſolchen Haufen ſchlägt unſere Schlange auch gern ihr Winterquartier auf, in das 
ſie ſich wenigſtens bei Schlangenbad ſchon Ende Auguſt und Anfang September 
zurückzuziehen beginnt, und daher wird ſie an letztgenanntem Orte im Frühjahr nicht 
ſelten in Ställen aufgefunden. 
N Bald nach dem, bei uns im Mai erfolgenden Verlaſſen der Winterherberge 
phiäutet ſich die Natter zum erſten Mal und wiederholt dies nach meinen an Zimmer— 
genoſſen gemachten Beobachtungen im Laufe des Sommers drei- oder viermal (vergl. 
Seite 250) in der bekannten Weiſe. Das eigentliche Abſtreifen der Haut nahm bei— 
ſpielsweiſe bei einem 1¼ Meter langen Exemplar, wie ich verſchiedene Male bemerkte, 
nur drei oder vier Minuten in Anſpruch. Während ſie im Allgemeinen, trotzdem ſie 
geſchickt zu ſchwimmen verſteht, das Waſſer zu meiden ſcheint, liegt ſie, im Terrarium 
wenigſtens, zur warmen Jahreszeit vor Eintritt der Häutung oft ſtunden-, ja tage— 
lang in dem feuchten Element, nur den Kopf über die Oberfläche ſtreckend. Das 
Kriechen auf ebenem Boden zeichnet ſich nicht durch Raſchheit aus, ihre ganze Zier— 
lichkeit, Geſchmeidigkeit und Gewandtheit jedoch kommt beim Klettern, in dem ſie alle 
übrigen deutſchen Schlangen hinter ſich läßt und faſt mit den eigentlichen Baum— 
ſchlangen wetteifert, zur vollen Geltung: dünne Stämme umſchlingt ſie in ſchrauben— 
förmigen Umgängen und windet ſich an ihnen vermöge lebhafter Muskelbewegungen 
mühelos empor; alte ſtarke Bäume erklimmt ſie, indem ſie die Bauchkanten in die 
Riſſe der Borke klemmt und ſich ſo hinaufſchiebt (und in entſprechender Weiſe verfährt 
ſie beim Abſteigen); oben auf den Aeſten und im Gezweig aber weiß ſie mit vollende— 
ter Anmuth unter leichtem Feſthäkeln und zierlichem Schlängeln weiter zu ziehen. 
Auch an ſenkrechten Mauern, Haus- und Felswänden geht ſie, da ſie hier ebenfalls 
jede Ritze, jede Unebenheit ſich dienſtbar macht, ohne Anſtrengung hinauf. Im Zimmer 
klettert ſie an den Beinen der Stühle, des Tiſches, auch denen des Pflegers empor, 
ſchiebt ſie ſich durch Anſtemmen der Rippen zwiſchen Wand und Spind in die Höhe 
und verſteht ſie aus jeder ſich darbietenden Spalte, jeder dem Beſitzer vielleicht ſelbſt 
nicht bekannten Oeffnung Vortheil ſich zu verſchaffen, durch ſie zu entwiſchen oder in 
ihr einen Schlupfwinkel zu finden. Sie vermag ſich dabei mit großer Kraft feſtzu— 
halten. Schon Lenz machte die Erfahrung, daß eine Aeskulap-Natter, die ſich im 
Freien um einen Aſt geringelt, nicht anders loszubringen war, als indem der letztere 
abgeſägt und ſammt der Schlange unter Waſſer getaucht wurde; denn wenn er, nach— 
dem er ſie auf dem Baume eingeholt, das eine Körperende losgewickelt hatte, ſchlang 
ſie ſich mit dem anderen um ſo feſter herum. Im Auguſt 1890 war mir ein reichlich 
