Dritte Art. Aeskulap-Natter. 319 
meterlanges Exemplar aus dem Terrarium entwichen, auf das Schreibpult geklettert 
und dort in eine große, hinten offene Porzellan-Stutzuhr geſchlüpft, deren querliegende 
Meſſingſtange ſie in einigen Ringen ſo feſt umwand, daß ich das Thier, während die 
Uhr von einer zweiten Perſon gehalten wurde, nur entfernen konnte, indem ich es 
mit der linken Hand hinterm Kopfe packte und nun, mit der rechten die Windungen 
auflöſend, es ziehend „Schritt vor Schritt“ herausbeförderte. 
In ſolchen Fällen wie die ſoeben erwähnten beißt die Aeskulap-Natter auch um 
ſich; ſelbſt während des Dahinkriechens fährt ſie dann, ohne ſich erſt zuſammenzurollen, 
nach der nahenden Hand. Da friſchgefangene Stücke boshaft ſind, reißt man denſelben 
in Schlangenbad, um ſich vor den Biſſen zu ſchützen, vielfach die Zähne aus. Indeſſen 
mögen gleich die Nattern anfänglich ſehr biſſig ſein, ſie legen dieſe Eigenheit in der 
Regel bei zweckentſprechender Behandlung recht bald ab und gewöhnen ſich an den 
Pfleger dergeſtalt, daß ſie ihn nicht fliehen, ſondern ſich berühren, erfaſſen, herum— 
tragen laſſen, kurzum bis zu einer gewiſſen Grenze zahm und gutmüthig werden. 
Aber einzelne, namentlich alte Exemplare wird man immerhin finden, denen man nicht 
trauen darf, und unter außergewöhnlichen Umſtänden wird auch die ſanftmüthigſte 
wüthend. Im Sommer 1886 hatte ich, um fie einigen Bekannten zu zeigen, in der 
rechten Hand eine große, ganz zahme Aeskulap-, in der linken eine Glatte Natter; 
wie es im Charalter der letzteren Art liegt, ſuchte die kleinere Schlingnatter irgendwo 
anzuhäkeln, und ſo biß ſie denn die Aeskulap in die Flanke, worauf dieſe mit Blitz— 
geſchwindigkeit den Kopf herumwarf und wuchtig zufuhr, dabei jedoch nicht die Angreiferin 
traf, ſondern ihre Zähne in meinen Daumen ſo kräftig einſchlug, daß ſogleich aus allen 
Stichen Blut kam. Sehr gern ſonnt ſich unſere Natter und ſie geht den Strahlen 
nach bis auf das höchſte Geſträuch; eins meiner Thiere, das den Glaskaſten verlaſſen, 
hatte ſich vor das offene Fenſter in den Sonnenſchein gelagert und in dem Gefühl 
des Wohlbehagens gar nicht von der günſtigen Gelegenheit zu entrinnen Gebrauch gemacht. 
Nicht nur ihr anziehendes Weſen, ihre Beweglichkeit und Kletterfertigkeit ſichern 
der Aeskulap-Natter die Gunst des Reptilienfreundes, ſondern auch die Thatſache, daß 
ſie in der Regel ohne weitere Umſtände aus Futter geht. Nur einzelne Stücke, und 
zwar inſonderheit friſchgefangene alte Thiere, verweigern in der erſten Zeit aus Aerger 
über die Einkerkerung die Nahrungsannahme, aber auch ſie bequemen ſich, ſofern ſie 
geſund und in einem paſſenden, geräumigen, ſonnigen, mit Gelegenheiten zum Klettern 
ausgeſtatteten Käfig untergebracht ſind, ſchließlich zum Freſſen. Wenn in Schlangenbad 
die Meinung ſich verbreitet hat, unſere Natter verſchmähe das Futter, ſo iſt das kein 
Wunder; man ſteckt dort die im Frühling gefangene Natter, nachdem man ihr wohl 
gar die Zähne ausgeriſſen hat, in eine enge, mit wenig Gras verſehene Cigarrenkiſte, 
wo fie ſich nicht bewegen und demzufolge ja gar nicht freſſen kann! Daher unterläßt 
man dort, nach vielleicht einem fehlgeſchlagenen Verſuch, jegliche Fütterung, beläßt die 
Thiere in ihrem Zellengefängniß und ſchenkt ihnen, falls ſich kein Käufer findet, zum 
Herbſt die Freiheit, um ſie im nächſten Jahre womöglich wieder einzufangen. In der 
freien Natur ernährt ſich die Aeskulap-Natter von Mäuſen, außerdem von kleinen und 
jungen Vögeln und von Eidechſen; Hoſt ſagt, daß ſie auch Fröſche und Fiſche nicht 
verachte, und erzählt, daß ein von ihm im Juni 1789 am Ufer des Adriatiſchen Meeres 
erbeutetes Exemplar, welches kurz nach der Gefangennehmung fünf junge Vögel 
(Motacillen) und dann Blut erbrach und daran ſtarb, im Verdauungskanal noch die 
großköpfige Meeräſche (Mugil cephalus) und eine Eidechſe bei ſich hatte. Im Terrarium 
ziehen manche Stücke die Mäuſe, andere die Eidechſen vor, noch andere verzehren 
beiderlei und auch Vögel. So verſpeiſte auch die auf Seite 259 erwähnte Natter, je 
Weſen. 
Ernährung. 
