Fünfte Art. Kreuzotter. ö 341 
und ſchwarzen Ottern ſchwer oder gar nicht erkennen, und ebenſo vermißt man die 
erwähnten beiden Bogenſtreifen des Hinterkopfes, welche nach der Meinung Vieler ein 
Kreuz!) bilden ſollen, nur in ſeltenen Fällen, vielmehr ſind fie in der Regel ſelbſt 
dann kräftig markirt, wenn die übrigen Flecken der Kopfplatte undeutlich ſind oder 
ineinander verſchwimmen. Vom Hinterrande der Augen aus (nicht durchs Auge wie 
bei der Glattnatter) läuft ein dunkler Streifen in ſchräger Richtung gegen die Hals 
ſeiten, und als ſeine Fortſetzung zieht ſich an den Körperſeiten eine Reihe dunkler 
Flecken, deren je einer in die Winkel oder Ausbuchtungen des Zickzackſtreifens zu liegen 
kommt, hin. Zuweilen wird der letztere, was gleichfalls unſere Abbildung vergegen 
wärtigt, jederſeits von einer weißlichen Zone begrenzt. Die Oberlippenſchilder erſcheinen 
weißlich, an den Nähten mit dunklem Saum. Die Unterjeite der Otter zeigt 
meiſt eine dunkle Färbung, ein Blaugrau, Schwarz, Dunkelbraun, und zwar entweder 
eintönig oder aber (und häufiger) von helleren, gelblichen, hellgrauen und ähnlichen 
Flecken unterbrochen; bei Thieren mit lichter, braungelblicher Oberſeite kann an der 
Unterſeite ſogar der dunkle Grundton von der hellen Zeichnungsfarbe zurückgedrängt 
werden. Die Schwanzſpitze zeichnet ſich unterſeits gewöhnlich durch weißgelbliche, citron 
oder orangegelbe Färbung aus, ſelbſt bei ſchwarzen Stücken kann man das bemerken. 
In weit geringerem Grade als die Grundfarbe ändert die Zeichnung ab. Zwar 
verwiſcht ſich, wie ſchon erwähnt, nicht ſelten dieſe und jene Zeichnung der Kopfplatte, 
zwar ſtumpfen ſich mitunter die Zacken des Rückgratsbandes ab oder die Vierecke 
deſſelben fließen mehr zuſammen und erzeugen einen mehr gewellten als zackigen Streifen, 
während bei einzelnen anderen Thieren die Vierecke des Rückenbandes ihre Verbindung 
untereinander etwas lockern — indeſſen alle derartigen kleinen Verſchiedenheiten des 
letzteren Merkmals „laſſen ſich erſt bei genauer Unterſuchung auffinden und vermögen 
nicht dem Geſammtausdruck, der den Streifen als ein regelmäßig im Zickzack ver— 
laufendes Band erſcheinen läßt, Abbruch zu thun“; und Entſprechendes gilt betreffs 
der Hinterkopf- und Schläfenſtreifen. Man kann ſelbſt jenen roth grundirten Ottern, 
die früher als Kupferottern ſogar für eine beſondere Spezies, Coluber (Pelias) chersea, 
gehalten wurden, nicht den Rang einer ausgezeichneten Varietät zuerkennen, vielmehr 
nur eine ſolche aufſtellen: 
Var. prester, ſchwarze oder Höllen-Otter, mit ſchwarzer Ober- und Unterſeite; 
doch kommen Stücke vor, die wenigſtens an der Schwanzſpitze, einzelnen Lippen- und 
Bauchſchildern weißlichgelb gefleckt ſind, andere, die auch einzelne braun beſpritzte 
Schuppen am Rücken und an den Flanken oder braune Tüpfel und Makel auf der 
Unterſeite zeigen. Pallas gab den Ottern mit ſchwarzer Ober- und weißlicher (milch— 
weißer) Unterſeite den Namen Coluber Scytha und denjenigen mit ſchwarzer Ober-, 
dunkelgefleckter Unterſeite und bläulich gewölkten Flanken — beide Spielarten wurden 
von ihm in Rußland beobachtet — die Bezeichnung Coluber Melanis. Uebrigens 
begegnet man bei den ſchwarzen Ottern zuweilen einem ähnlichen Verhältniß wie bei 
dem ſchwarzen Panther, indem wie bei dieſem die intenſiven ſchwarzen Tupfen auf dem 
im allgemeinen ſchwarzen Fell, ſo bei den ſchwarzen Ottern die glänzenden Zeichnungen 
in Ebenholzſchwärze ſich noch abheben. Von der Anſicht Linné's und anderer Autoren, 
welche die „Höllennatter“, Coluber (Vipera, Pelias) prester, als eine beſondere Art 
betrachteten, mußte man zurückkommen, nachdem man beobachtet hatte, daß kohlſchwarze 
1 ar ſchwarze, außerdem aber auch ganz in der Weiſe der gewöhnlichen g Kreuz⸗ 
=) Thalſächlc iſt das nicht der Fall, und der Name Kreuzotter wird der Schlange wohl infolge 
des auf dem Kreuz (Rückgrat) hinlaufenden Zickzackbandes beigelegt worden fein. 
Abänderungen. 
