342 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
ottern gefärbte und gezeichnete Junge zur Welt brachten. Ebenſo iſt die weitere An— 
ſchauung, die ſchwarze Otter ſei eine Hochgebirgs-Varietät der Vipera berus hinfällig 
geworden; denn wenngleich im Hochgebirge bei Vipern die ſchwarze Farbe vorherrſcht, ja 
mancher Orten zur ausſchließlichen Färbung der berus wird, ſo kommen doch ſchwarze 
Ottern auch in den feuchten Moor- und Torfbezirken des norddeutſchen Flachlandes und 
laut Strauch recht häufig auch im Charkow'ſchen Gouvernement und in der Kirgiſenſteppe 
vor. Außer in den genannten deutſchen Gebieten trifft man die ſchwarze Varietät 
in den Bayerischen und Algäuer Alpen und den Mooren der deuſelben im Norden 
vorgelagerten Hochebene, ferner im gebirgigen Württemberg“) und Baden (Schwäb. Alb, 
Schwarzwald), vereinzelter im Erz- und Rieſengebirge. Die weitaus größte Zahl aller 
ſchwarzen Ottern iſt weiblichen Geſchlechts. 
Ueberhaupt neigt die Grundfärbung der Weibchen zu dunklen Tönen, und zwar 
Geschlechter. zu allen Abſtufungen in Braun, bis Grau- und Schwarzbraun und Schwarz, wogegen 
die der Männchen in Grau und Grüngrau ſchattirt. Die Farbe des friſchgehäuteten 
Männchens iſt alſo, indem ſie „von früheſter Jugend an bis ins höchſte Alter ſich faſt 
gleich bleibt“, ſilberweiß, hell-, aſch-, gelb- oder grüngrau, vor der Häutung fahl— 
bräunlich, die Zeichnungsfarbe ſchwarz, ſodaß Zickzackband u. ſ. w. ſchön abſtechen, 
während die braunen oder ſchwärzlichen Zeichnungen des Weibchens von dem wenigſtens 
in ſpäteren Jahren düſteren Grundton der Oberſeite ſich oft kaum abheben; merk— 
würdigerweiſe aber nehmen manche Weibchen im Alter die graue Färbung des Männ— 
chens an. Weitere Unterſchiede der Geſchlechter prägen ſich in Größe, Schwanzlänge, 
Kopfbildung aus. Daß die Weibchen größer und dabei kurzſchwänziger ſind als die 
Männchen, erwähnten wir ſchon auf Seite 340; die Männchen haben einen kürzeren, 
ſchmächtigen Leib und dagegen einen längeren, an der Wurzel (infolge der Begattungs— 
Werkzeuge) recht dicken Schwanz. Sodann findet Leydig [Schlangen], daß der Kopf 
des Weibchens mehr niedergedrückt, länglicher und feiner iſt als der dicke, kurze Kopf 
des Männchens, bei dem das Trotzige in der Geſichtsbildung geſteigert wird durch den 
mehr als beim Weibchen vorſpringenden Rand des Brauenſchildes. 
Dieſe, bereits auf Seite 338 vermerkte Geſtaltung und Lagerung des oberen 
Auge. Augenſchildes und der dadurch erzeugte tückiſche, widerwärtige Ausdruck des im Uebrigen 
großen, runden, nach der Seite gerichteten und mit ſenkrechter, ſchmaler Katzen-Pupille 
verſehenen Auges bildet ein eigenthümliches Kennzeichen der Kreuzotter gegenüber 
unſeren nichtgiftigen Schlangen. Die ſchräg von oben und vorn nach unten und hinten 
geſtellte Pupille, ein Längsſpalt, zieht ſich bei hellem Sonnenlicht zu einer winzigen 
Ritze zuſammen, erweitert ſich jedoch im Dunkeln ganz bedeutend. Die Regenbogenhaut 
(Iris) zeigt als Farbe ein lebhaftes Gelb- oder Feuerroth, das bei dunkeln Weibchen 
in ein Röthlichbraun übergeht, während es bei Männchen in der unteren Augenhälfte 
gern durch Schwarz erſetzt wird. 
Bei den friſchgeborenen Jungen iſt die charakteriſtiſche Zeichnung der Kreuzotter, 
Zugendkled. wenngleich vielleicht noch in matterer Färbung, bereits ausgeprägt; auch die Grund— 
färbung bietet nichts beſonderes, höchſtens daß bei den jungen Weibchen ſtatt des vom 
zweiten bis vierten Jahre vorherrſchenden hellen Rothbraun („Kupfernatter“) und der 
tieferbraunen Tinten ein blaſſes Röthlichgrau oder Sandgrau vorhanden iſt. 
Geographiſche Verbreitung. Die Kreuzotter darf ſich vor allen Landſchlangen 
Verbreitungs- überhaupt und den deutſchen und europäiſchen Arten insbeſondere rühmen, den aus— 
bite gedehnteſten Verbreitungsbezirk zu beſitzen. Denn derſelbe umſchließt nicht nur faſt 
) In der Stuttgarter Central-Natur.⸗Sammlung ſteht auch ein von Auingen (Münſinger Hardt) 
ſtammendes Exemplar der var. scytha. 
