Winterſchlaf. 
Sommerleben. 
358 Erſte Klaſſe. Reptilien oder Kriechthiere. 
Jahren aufs neue erſcheinen, ja unter günſtigen Verhältniſſen ſich unbeachtet ſo ver— 
mehren, daß ihr unerwartetes Auftreten — ein ſolcher Fall wurde auf Seite 355 be— 
richtet — doppelt auffallen muß. Hingegen wird man beim plötzlichen Erſcheinen eines 
einzelnen Thieres in einer otterfreien Gegend oder Oertlichkeit zunächſt an eine un 
abſichtliche Verſchleppung durch Transport von Waldſtreu, Reiſig, Baumrinde zu denken 
haben. Unter Holz- und Rindenſtapel, unter Moos und Haidekraut, aber auch unter 
Heuhaufen und Garben, die in der Nähe ihres Verſtecks lagern, verkriecht ſie ſich nicht 
ſelten am Tage und wird dann mit dieſen Dingen zuweilen unverſehens aufgeladen und in 
die Gebäude gebracht oder weiter weg verſandt, falls ſie nicht beim Aufnehmen des 
Reiſig u. ſ. w. entdeckt wurde oder gar durch einen dem nichts Schlimmes Ahnenden 
beigebrachten Biß ſich böſe bemerkbar machte. Ihren eigentlichen Unterſchlupf bildet 
ein Mäuſe- oder Maulwurfsloch, ein Steinhaufen oder morſcher Baumſtumpf, eine 
Felsſpalte oder eine Höhlung unter Wurzelwerk und Erdſchollen. 
In derartigen Verſtecken, die natürlich froſtfrei bleiben müſſen, hält ſie auch ihren 
Winterſchlaf, und meistens wird ein alter Wurzelſtock, ein fauler, halbvermoderter 
Erlen-, Eichen- oder Birkenſtump, auch eine enge Steinkluft — alſo Plätzchen, die jeder 
Kreuzotter recht und paſſend dazu dünken — von einer kleineren oder größeren Ge— 
ſellſchaft dieſes Gezüchtes aufgeſucht, ſodaß Wald- und Erdarbeiter in der kalten 
Jahreszeit beim Stubbenroden u. ſ. w. öfters ſolche von 25 bis 30 Stück bezogenen 
Lager aufdecken. Der Winterſchlaf ſcheint im Allgemeinen nicht ſehr feſt zu ſein, und 
ſchon einige milde, ſonnige Tage im Dezember und Januar locken die Otter aus der 
Herberge hervor, wie ſie denn unter den deutſchen Schlangen zuerſt, in zeitigem 
Frühling ſchon um Mitte oder Ende März, das Winterquartier verläßt. Einige 
genaue Aufzeichnungen von Paul Jung-Zittau, welche die Tage angeben, an welchen 
Gewährsmann in den Jahren 1876/89 im Lauſitzer Gebirge die erſten bezw. letzten 
Kreuzottern fing, werden ſicheren Anhalt betreffs der Dauer der Winterruhe bieten: 
1876: 9. April und 24. September, 1883: 25. Febr. und 24. September, 
187% e ee f 1884: 16. März „ 18. 5 
1878: 22. 122 15 1885: 3. April „ 16, Oktober, 
Te Bil, März 1285 5 1886: 26. März „ 26. September, 
1880 „1 5 | 1887: 10. April „ 25. 5 
e Jar 18 1888: 30. März „ 14. Oktober, 
882 2. 5 5 Oktober, | es l „ 22. September. 
Abgeſehen von der bald nach beendetem Winterſchlaf beginnenden Paarungszeit, 
welche die fortpflanzungsfähigen Männchen und Weibchen noch mal zuſammenführt, 
geht jede Otter für ſich die warme Jahreszeit hindurch „ihrer Weide nach“. Da wir 
das Sommerleben der Schlangen auf Seite 255, wie überhaupt ihr Weſen und Weben 
in der Einleitung zu dieſem Kapitel bereits zur Genüge behandelt haben, ſo machen 
ſich hier nur einige ſpezielle Bemerkungen noch nöthig. Die hauptſächlichſte Nahrung 
der Otter beſteht in Mäuſen, vorwiegend Feld: und Waldmäuſen, die ſie auch in ihren 
Löchern, woſelbſt ihr gleicherweiſe die noch nackten Neſtjungen zum Opfer fallen, auf— 
ſucht. Nächſtdem ſchlägt ſie Spitzmäuſe, junge Maulwürfe, junge Vögel“), vornehmlich 
ſolche von Erdniſtern, wie Goldammern u. a., zuweilen auch Fröſche, Blindſchleichen 
und kleine Eidechſen, ſelbſt Wieſel, Siebenſchläfer, Salamander hat man im Magen 
getödteter Kreuzottern gefunden. In unſeren Gegenden tritt die Otter ihre kurzen 
) Im VII. Jahresbericht des Ausſchuſſes für Beobachtungs-Stationen der Vögel Deutſchlands 
(1882) berichtet Lehrer Paulßen-Flensburg auf Seite 18 von zwei Fällen, daß eine Kreuzotter ein Neſt 
der Gartengrasmücke Sylvia hortensis ausraubte bezw. in einem ſolchen lag. 
