406 Zweite Klaſſe. Amphibien oder Lurche. 
Gegenſatz zu den Warmblütern nicht im Stande ſind, die zur kräftigen Lebensäußerung 
ihrer Organe nöthige Wärme durch innere Vorgänge ſich ſelbſt zu erzeugen (Seite 403), 
ſo vermögen ſie dem einſchläfernden Einfluß der Kälte nicht zu widerſtehen; d. h. eine 
Erniedrigung der äußeren Temperatur unter das Minimum des für ihr aktives Leben 
nöthigen Maaßes an Luft- oder Waſſerwärme ſtimmt die Lebenskraft der Thiere der— 
art herab, daß ſie einſchlafen und in einem ſchlafähnlichen Zuſtande ſo lange verharren, 
als die ihn bedingende niedrige Temperatur anhält. Aus letzterem Grunde iſt die 
Dauer des Winterſchlafes — wie man dieſen Ruhezuſtand, während deſſen das 
aktive Leben der Betreffenden auf ein, durch den Verbrauch von in Organen und Ge— 
weben aufgeſpeicherten Nährſtoffen erhaltenes Minimum herabgeſetzt iſt, nennt — er— 
heblichen Schwankungen unterworfen und zuweilen unterbrochen; man ſieht dann, wenn 
zur Winterszeit plötzlich einige warme Tage eintreten, nicht ſelten den einen oder 
anderen Winterſchläfer außerhalb ſeines Unterſchlupfes. Wie es falſch wäre anzunehmen, 
daß im Leben der Amphibien bei einem beſtimmten Temperaturgrad ſtets die gleichen 
Erſcheinungen und Vorgänge zum Ausdruck kommen, ſo irrig iſt auch die Meinung, 
der Winterſchlaf trete bei einem beſtimmten Grade und zu einem beſtimmten Zeitpunkt, 
wie auf ein gegebenes Zeichen hin, ein. Vielmehr kann eine höhere Wärme im Herbſt 
den Beginn des latenten Lebens ſehr verzögern, und daſſelbe nimmt ganz allmählich, 
nach Maßgabe des Sinkens der mittleren Temperatur, ſeinen Anfang: wird die Witterung 
im September oder Oktober unfreundlich, ſo läßt die Lebhaftigkeit der Thiere nach, 
die Waſſerfröſche, die ſonſt die Ufer bevölkerten, verkriechen ſich in den Schlamm, die 
Kröten u. a. in Erdlöcher und laſſen ſich wohl mehrere Tage lang nicht ſehen; milderes 
Wetter lockt ſie wieder hervor, ſie freſſen wohl auch noch einmal, indeſſen je mehr die 
Temperatur ſinkt bezw. je mehr fie ſich unter das Optimum!) erniedrigt, je unwirſcher 
das Wetter ſich geſtaltet, deſto träger, ſchwerfälliger werden ſie, die Aufnahme und 
Umwandlung von Nährſtoffen (Aſſimilation) hört auf, die Zahl der im Freien ſich 
zeigenden Thiere ſchrumpft immer mehr zuſammen, ſie graben ſich tiefer ein und kommen 
auch an einzelnen wärmeren Tagen nicht mehr zum Vorſchein, nur die jungen Genoſſen, 
die in oberflächlichere Schichten ſich einbetten und hier „um ſo leichter und länger 
von den ſchwachen Sonnenſtrahlen erreicht werden“ (weshalb ſie auch im Frühjahr zu— 
erſt hervorkriechen), halten länger aus und laſſen ſich wohl erſt von dem wirklichen 
Froſt unter die Oberfläche treiben. Ueberhaupt führen manche Arten, ſo der grüne 
Teichfroſch und die Unken, im Herbſt ihr Freileben fort bei einer noch niedrigeren 
Temperatur als diejenige iſt, bei welcher ſie im Frühjahr wieder erſcheinen, während 
andere: Erdkröte, Grasfroſch und Molche, oft ſchon bei nur einigen wenigen Grad 
über Null aus dem Winterſchlaf erwachen und dann ſich in die Gewäſſer begeben, um 
hier, zuweilen noch zwiſchen ſchwimmenden Eisſtücken, die vorbereitenden Schritte zur 
Fortpflanzung einzuleiten; die Knoblauchskröte zählt zwar auch zu den frühe laichenden 
Arten, indeß verſchwindet ſie im Herbſt ſehr bald (September). 
Pe Als die in Bezug auf extreme Temperaturgrade widerſtands- und anpaſſungsfähigſten 
Er unter unſeren Lurchen werden Erdkröte und Grasfroſch zu betrachten fein, welche denn auch 
in Europa am weiteſten nach Norden hin ſich verbreiten und in den Alpen ſehr hoch 
hinaufſteigen. Und wenn im Allgemeinen die Amphibien unſerer Gegenden den Einfluß 
ſinkender Wärme erſt bei einer nur verhältnißmäßig wenige Grade über dem Gefrier— 
punkt des Waſſers liegenden Temperatur empfinden, ſo wirkt doch ein und derſelbe 
*) Als Temperatur-Optimum bezeichnet man den für das Thier günſtigſten, ſeinem Gedeihen 
förderlichſten Temperaturgrad. 
