Ernährung. 
478 Zweite Klaſſe. Amphibien oder Lurche. 
Frühjahr 1892) find ſie geſchlechtsreif und dann je nach dem Geſchlecht 60 bis SO mm 
lang, womit ihr Wachsthum noch nicht abgeſchloſſen iſt. Daß die Erdkröte im 
wärmeren Klima raſcher wächſt als in kälteren Strichen, bedarf kaum der beſonderen 
Hervorhebung. Sind doch ſchon bei uns wärmere Frühjahre und Sommer der Ent— 
wicklung weit günſtiger als rauhere; und wenn unter normalen Verhältniſſen die 
Ausbildung bezw. Metamorphoſe der Jungen bei uns Ende Juni oder Anfang Juli 
beendet iſt, ſo haben in warmen, zeitigen Frühjahren die fertigen Krötchen ſchon 
Aufang Juni das Waſſer verlaſſen und Anfang Auguſt bereits die doppelte Größe 
erreicht, während anderſeits bei rauher Witterung, Mangel an Sonnenſchein und 
Wärme und dadurch bedingter ungenügender Ernährung die Ausbildung der Krötchen, 
nachdem die Larven wohl erſt am 20. Tage oder noch ſpäter nach dem Laichen die 
Eihäute verlaſſen, bis in den September hinein ſich verzögern (vergl. S. 395) und 
ihre Länge dann erſt 7 bis 8 oder 10 mm betragen kann. Im Allgemeinen ſchreitet 
die Metamorphoſe bei den Larven einer Brutperiode recht gleichmäßig fort, ſodaß die 
Jungkröten gewöhnlich binnen wenig Tagen insgeſammt dem Waſſer entſteigen können; 
für die Wechſel- und die Kreuzkröte trifft das in geringerem Grade zu. Wenn übrigens 
Röſel die Lebensdauer der Kröte auf 15 Jahre veranſchlagt, ſo greift er wohl zu 
niedrig, mindeſtens ſprechen einige mir bekannte Beiſpiele gegen dieſe Annahme. 
Ueber das Sommerleben der jungen und alten Kröten iſt nach dem bereits 
Mitgetheilten wenig mehr zu berichten. Die in der Regel allnächtlich unternommenen 
Wanderungen geſtalten ſich zu Raubzügen gegen Regenwürmer, Spinnen, Aſſeln, 
Nacktſchnecken, Raupen und Nacht-Inſekten. Unter den Kerfen ſchließt die graue 
Kröte nur Schmetterlinge aus, von allen Beutethieren aber ſcheint ſie, wenigſtens 
meinen Beobachtungen nach, Regenwürmern immer den Vorzug zu geben. Todte 
Thiere verſchmäht ſie. Auf dieſen nächtlichen Streifereien, welche bei der bekannten 
Gefräßigkeit der Erdkröte den berührten Oertlichkeiten von großem Vortheil ſind!), 
kommt, trotzdem ſich die Wanderungen auf ein verhältnißmäßig eng begrenztes Gebiet 
beſchränken, gar mancher der unbeholfenen Lurche zu Schaden: der eine wird todt 
getreten, der andere am Meeresſtrande durch den Wellenſchlag überraſcht und von 
den ſalzigen Wogen erſäuft, ein dritter fällt in einen tiefen Brunnen oder Schacht 
hinab, um hier entweder auch ertrinken oder doch nur kümmerlich von dem gleich— 
falls hinabfallenden Kleingethier ſein Daſein friſten zu müſſen, u. ſ. f. Nimmt eine 
Kröte von ihrem Verſteck, ihrem Standort aus in einiger Entfernung ein Beuteſtück 
wahr, ſo beginnen ihre Augen ſich zu beleben, ſie richtet ſich höher empor, ſpannt, 
läuft mit verhältnißmäßig bedeutender Geſchwindigkeit darauf zu, hält „in Schußlinie“ 
inne, „ſteht“, um bedächtig die Diſtanz gewiſſermaßen abzumeſſen, vor dem verfolgten 
Wild, zielt förmlich mit den Augen und ſchießt dann blitzſchnell die Zunge auf das— 
ſelbe; dann kauert ſie ſich wieder mehr nieder oder kriecht in geduckter Stellung vor— 
wärts, bis eine neue Beute ihre Aufmerkſamkeit erregt. Das Herausſchleudern der 
Zunge geſchieht mit einer auffallenden Beweglichkeit und Trefffähigkeit; aber ebenſo 
ſchnell wird ſie wieder zurückgezogen und damit das förmlich angeleimte Gewürm in 
den weit geöffneten Rachen geworfen, aus welchem es vermöge heftiger, von raſchem 
Schließen und Oeffnen der Augen begleiteten Schluckbewegung in den Magen befördert 
wird. Iſt der Biſſen ſehr lang, ſodaß er noch aus dem Maule heraushängt, ſo 
helfen der eine, oder abwechſelnd beide Vorderfüße mit, indem ſie durch einen kräftigen 
) Engliſche und holländiſche Gärtner wiſſen das wohl zu ſchätzen und laſſen in Deutſchland Kröten 
auftaufen, um ſie in ihre Gärten zu ſetzen; auch für Waarenhäuſer wurden ſchon Kröten, zur Vertilgung 
der in ihnen hauſenden Kelleraſſeln (2) geſucht. 
