346 Erste Abteilung. Paläontologische Übersicht. 



Foraminiferen finden sich in allen Formationen, oft in ungeheurer 

 Menge, gesteinsbildend. Während die Gattungen auffallend persistent 

 sind und viele von der Gegenwart bis in das Palaeozoicum reichen, 

 sind die Arten während eines bestimmten Zeitabschnittes so variabel, 

 dass sie äusserst schwer gegeneinander abzugrenzen sind und scheinbar 

 netzförmige Verwandtschaftsverhältnisse vorliegen. Dabei fliessen aber 

 diese Variationen häufig wieder in den alten Typus zurück, so dass 

 selbst Arten vom Carbon bis in die Gegenwart sich erhalten haben. 



Der Wert der Foraminiferen als Leitfossilien ist daher ein geringer. 

 Sie charakterisieren aber in ausgezeichneter Weise dui'ch reichliches Vor- 

 kommen gewisse Facies der Sedimente, und ebenso ist das plötzliche An- 

 schwellen einzelner Gruppen während eines bestimmten geologischen Zeit- 

 abschnittes eine wichtige und schwer zu erklärende Erscheinung. 



Wir werden nur sehr wenige Arten als Leitfossilien aufzuführen 

 haben und eine Übersicht der sehr zahlreichen Gattungen darf daher 

 unterbleiben. In den Lehrbüchern von v. Zittel und St ein mann 

 wird man jede nötige Belehrung in klarer Form finden. Eine natürliche 

 Systematik wurde besonders von Neumayr angestrebt. 



Die ebenfalls sehr formeureiche Klasse der R a d i o 1 a r i a , deren 

 Kieselgerüste schon in altcambrischen Schichten gefunden sind, über- 

 gehen wir ganz. Manche kieselige Gesteine sind zwar von ihnen erfüllt, 

 aber die Kenntnis der Arten und Gattungen gewährt für die Bestimmung 

 des Alters der Schichten keine direkten Anhaltspunkte und erfordert zu- 

 dem ein genaues Studium der lebenden Formen. 



