Reptilien. 19 
fortsätze) entstehen und dieselben endlich vollständig verdrängen, entsteht 
das Plastron nicht um knorpelig präformirten Theilen, sondern tritt von 
Anfang an, gleich als eine selbständige Hautossification auf. Es gilt dies 
sowohl für die paarigen Stücke als für das unpaarige Stück. 
Es lässt sich aber denken, dass in einer früheren geologischen Periode 
auch bei den Schildkröten ein knorpeliges Sternum vorhanden gewesen 
ist, dass durch wuchernde Hautossificationen das Sternum vollständig ver- 
drängt ist und dass durch Vererbung das knorpelige Sternum sich voll- 
ständig verloren hat. Im allgemeinen scheint das Plastron die älteste 
Hautossification bei den Schildkröten darzustellen, denn auch bei ganz 
Jungen Thieren, bei welchen noch keine Spur von Neural- oder Costal- 
platten vorhanden, ist das Plastron schon angelegt. 
Das Hautskelet ist nicht bei allen Schildkröten gleichmässig stark 
entwickelt. Am schwächsten ist es ausgebildet bei den Trionyeidae. 
Das Bauchschild bleibt hier auf der embryonalen Anlage aus weit ge- 
trennten Theilen stehen (vergl. Taf. VII Fig. 1), das Rückenschild besitzt 
nur einen schwachen und von Fontanellen oft und lange Zeit unter- 
brochenen Ausguss von Hautknochen, der schon von der Beckengegend 
an und ebenso nach den Seiten des Thorax hin stets unvollständig ist 
oder fehlt, so dass hier die Rippenenden frei darüber ausragen. Zu einer 
knöchernen Verbindung von Rücken- und Bauchschild kommt es sonst 
wahrscheinlich niemals. Sowohl die erste thoracale als die zwei saeralen 
Rippen nebst dem Becken, oft auch die präsacrale Rippe bleiben ohne 
alle Verbindung mit dem Hautschild, und Verknöcherung der Haut kommt 
auch nicht zu Stande in den über die Schale vorstreckbaren Körpertheilen, 
wie Kopf, Hals, Schwanz oder Extremitäten. 
Die Meerschildkröten führen dieses Hauptmerkmal der Schildkröten, 
die Verbindung von innerem und Hautskelet um einen Schritt weiter. 
Nur in höchster Altersstufe umschliesst das Hautskelet den ganzen Rumpf. 
Bei Sphargis coriacew besteht das Plastron nur aus acht Stücken, indem 
das unpaarige Stück fehlt. Ausserdem steht hier das Rückenschild, wel- 
ches aus einer grossen Zahl kleiner Hautknochen zusammengesetzt wird, 
welche durch gezackte Nähte mit einander in Verbindung stehen, nicht 
in Zusammenhang mit den Dornfortsätzen und den Rippen. Bei den 
übrigen Seeschildkröten bleiben im Bauchschilde grosse Fontanelle zeit- 
lebens, im Rückenschild zwischen den Rippen sehr lange bestehen, die 
Randknochen kommen sehr spät, auch wohl nie zur Nahtverbindung mit 
Rücken- und Bauchschild, mit Ausnahme der unpaaren Nackenplatte und 
der Pygalplatte, von welchen die letztere durch 1 — 5 supracaudale 
Schaltstücke sich mit der letzten echten Neuralplatte verbindet. Auch 
hier büsst der erste Brustwirbel mit der ersten Rippe, sowie der Lenden- 
wirbel und die beiden Sacralwirbel mit ihren Rippen ihre Selbständigkeit 
nur auf hoher Altersstufe ein, das Becken sogar niemals und Haut- 
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