Reptilien. 411 
Natural History of the various country, visited by H. M. S. Beagle, 
p- 462. 1839) folgendes mit. Sie leben vorzugsweise auf hochgelegenen 
feuchten Stellen, besuchen aber auch die niedrigen und trocknen. Einige 
erreichen eine ganz kolossale Grösse; Lawson, ein Engländer, welcher 
zur Zeit als Darwin die Inseln besuchte, die Aufsicht über die Colonie 
hatte, erzählte von einigen, die so gross wären, dass sechs oder acht 
Mann erforderlich waren, um sie in die Höhe zu heben, und dass einzelne 
Individuen bis über zweihundert Pfund Fleisch gegeben hatten. Die alten 
Männchen sind die grössten, die Weibchen werden selten so gross. Das 
Männchen unterscheidet sich gewöhnlich vom Weibchen durch den län- 
seren Schwanz. Diejenigen, welche auf den Inseln wohnen, wo kein 
Wasser ist, oder in den niederen und trocknen Theilen der andern Inseln 
leben, nähren sich hauptsächlich von dem saftigen Cactus; die, welche in 
den höheren und feuchten Gegenden hausen, fressen die Blätter verschie- 
dener Bäume, eine saure und herbe Beere, „guayavita“ genannt und eine 
blassgrüne Lichen-Art, welche in Gewinden von den Aesten der Bäume 
herabhängt. 
Sie lieben das Wasser sehr, trinken grössere Quantitäten und gefallen 
sich im Schlamme. Nur die grossen Inseln haben Quellen und diese 
liegen immer nach der Mitte zu und in einer beträchtlichen Höhe. Die 
Schildkröten also, welche die niedrig gelegenen Gegenden bewohnen, 
werden genöthigt, wenn sie durstig sind, grosse Reisen zu machen. Eine 
Folge hiervon sind breite und wohl ausgetretene Pfade in der Richtung 
von den Quellen bis zur Meeresküste; die Spanier entdeckten zuerst die 
Wasserplätze, indem sie diesen Pfaden folgten. Als Darwin auf der 
Chatham-Insel landete, konnte er sich anfänglich nicht erklären, welches 
Thier so regelrecht auf wohlgewählten Pfaden wandeln möchte. Viele 
von den grossen Ungeheuern waren zu sehen, einige mit lang ausge- 
streckten Hälsen, eifrig vorwärts wandernd, andere, welche bereits ge- 
trunken, zurückkehrend. Wenn die Schildkröte an der Quelle ankommt, 
taucht sie ihren Kopf bis über die Augen ins Wasser, ohne auf einen 
etwaigen Zuschauer Rücksicht zu nehmen und schluckt begierig, etwa 
zehn grosse Züge in der Minute nehmend. Die Eingebornen sagen, dass 
jedes Thier drei bis vier Tage in der Nähe des Wasserplatzes bleibe, 
und dann erst in die Niederung zurückkehre, sie waren aber über die 
Häufigkeit solcher Besuche unter sich nicht einig. Das Thier regelt sie 
wahrscheinlich nach der Beschaffenheit der Nahrung, welche es verzehrt 
hat. Sicher aber ist es, dass auch Schildkröten auf solchen Inseln leben 
können, auf welchen kein anderes Wasser ist, als dasjenige, welches 
während der wenigen Regentage in einem Jahre fällt. 
Ich glaube, sagt Darwin, dass es ziemlich fest steht, dass die 
Blase eines Frosches als Behälter für die zu seinem Bestehen erforder- 
liche Feuchtigkeit dient. Dies scheint, nach Darwin, auch für die 
Schildkröten zu gelten. Einige Tage nach dem Besuche der Quellen ist 
die Blase dieser Thiere in Folge der in ihr aufgespeicherten Flüssigkeit 
