Reptilien. 415 
wieder von jener Quälerei erholen. Um sich seines Besitzes zu ver- 
sichern, ist es nicht genug, es auf den Rücken zu werfen, indem es oft 
im Stande ist, sich wieder aufzurichten und seine gewöhnliche Stelle 
wieder einzunehmen. 
Porter (Journal of a Cruise made in the Pacific Ocean 1822) sagt, 
dass die Weibchen nur um ihre Eier abzulegen vom Gebirge herab in 
die sandigen Ebenen kommen. Unter allen denen, welchen er begegnete, 
befanden sich unter 500 Individuen bloss drei Männchen. Alle Weibchen 
enthielten reife Eier, zu zehn bis vierzehn an der Zahl, welche sie wahr- 
scheinlich in den sandigen Ebenen ablegen wollten. 
Neuerdings hat Günther (Description of the Living and Extinct 
Races of Gigantie Land-Tortoises, Philos. transact. of the royal Society 
1875, Vol. 165. p. 251), gestützt auf Untersuchungen einer zahlreichen 
Menge von Elephanten-Schildkröten, eine Reihe von Arten’ unterschieden 
und zugleich die älteren Berichte über deren Vorkommen, Verbreitung 
. und Nutzung in übersichtlicher Weise zusammengestellt, so dass wir 
jetzt von der Geschichte der betreffenden Arten ein klares Bild ge- 
wonnen haben. 
Fast alle Reisenden des sechszehnten und siebzehnten Jahrhunderts, 
sagt Günther, welche von ihren Begebnissen und Entdeckungen im 
indischen und stillen Weltmeer Nachricht gegeben haben, sprechen von 
riesigen Landschildkröten, welche entweder auf gewissen vereinzelten 
oder in Gruppen verbundenen Inseln in grosser Zahl angetroffen werden. 
Diese Eilande, sämmtlich zwischen dem Gleicher und dem Wendekreise 
des Steinbocks gelegen, bilden zwei getrennte Stationen, welche in ihren 
physikalischen Beziehungen sehr von einander verschieden sind. Die 
eine derselben sind die Galapagos-Inseln, die andere enthält Aldabra, 
Reunion, Mauritius und ‚Rodriguez. Beide haben indessen dies mit ein- 
ander gemeinschaftlich, dass sie zur Zeit ihrer Entdeckung weder von 
Menschen, noch von anderen Säugethieren bewohnt wurden. Keiner der 
betreffenden Reisenden giebt an, dass er diesen Schildkröten auf einer 
der anderen tropischen Inseln, oder auf dem indischen Festlande begegnet 
sei und es ist nicht wahrscheinlich, dass einer oder der andere Reisende 
eine solche Begegnung nicht erwähnt haben sollte, denn alle Seeleute 
jener Zeit erwiesen den Riesenschildkröten vollste Beachtung, indem sie 
einen wichtigen Theil ihrer Nahrung ausmachten. Man konnte sie im 
Raume oder sonstwo auf dem Schiffe unterbringen, monatelang aufbe- 
wahrer, ohne sie zu füttern und gelegentlich schlachten, man gewann 
dann aus jeder einzelnen 80 bis 200 Pfund Fleisch. So wissen wir denn 
auch, dass einzelne Schiffe auf Mauritius oder den Galapagos-Inseln mehr 
als vierhundert Stücke einfingen und mit sich nahmen. 
Leguat sagt, dass sie 1691 auf Rodriguez noch so zahlreich 
waren, dass man zuweilen zwei bis drei Tausend Stück bei einander 
sah. Um das Jahr 1740 waren sie ebenfalls noch sehr zahlreich, denn 
Grant (Hist. Maurit.) giebt an, dass die nach Indien segelnden Schiffe 
