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erweicht wird. Darauf fingen sie an mit dem Schwanze, dessen Muskeln 
straff angezogen waren, eine Oeffnung in die Erde zu bohren, wobei die 
Spitze des Schwanzes fest gegen die Erde gedrückt wurde, während der 
höhere Theil des Schwanzes kreisförmige Bewegungen machte. Durch 
dieses Bohren entstand eine kegelförmige Oeffnung, die oben breiter, 
unten aber enger war und in die die Schildkröten, um den Boden zu 
erweichen, noch mehrmals kleine Quantitäten Urin fliessen liessen. Nach- 
dem diese Oeffnung ausgebohrt und eine Tiefe erlangt, die fast den 
sanzen Schwanz aufnahm, fingen sie an mit den Hinterfüssen das Loch 
weiter zu graben. Zu diesem Zweck schaufelten sie abwechselnd bald 
mit dem rechten, bald mit dem linken Hinterfusse die Erde heraus, wo- 
bei sie selbige jedesmal an den Rand der Grube in der Art eines Walles 
anhäuften. Bei diesem Vorgange wirkten die Füsse ganz wie Menschen- 
hände, die Schildkröten kratzten mit dem rechten Fusse von rechts nach 
links und mit dem linken Fusse von links nach rechts, abwechselnd, so 
zu sagen jedesmal eine Handvoll Erde aus, legten sie sorgfältig in einiger 
Entfernung vom Rande der Grube im Kreise auf und arbeiteten so lange 
fort, als die Füsse nur noch Erde erreichen konnten, denn der Körper 
war während der ganzen Action fest und unbeweglich, der Kopf nur zum 
kleinen Theil aus dem ‚Brust- und Rückenschilde herausgetreten. Auf 
diese Art brachte jede Schildkröte eine Höhle zu Stande, die eine runde 
Oeffnung von etwa zwei Zoll im Durchmesser besass, die aber im 
Innern bedeutend weiter wurde und daher fast ein Oval darstellte. 
Nach einigen vergeblichen Versuchen noch mehr Erde aus der Höhle 
herauszuholen, hatte sich dann das Thier überzeugt, dass das Nest fertig 
sei. Der ganze Vorgang dauerte wohl eine Stunde und darüber. Ohne 
weiter seine Stellung zu verändern, fing unmittelbar darauf das Eierlegen 
an, das ebenso merkwürdig war, wie der vorhergehende Act. Es trat 
nämlich aus der Cloake ein Ei hervor, das so zu sagen von der Hand- 
fläche des Hinterfusses vorsichtig aufgefangen wurde, die es, indem der 
Fuss sich die Höhle herabliess, aut den Boden derselben herabgleiten 
liess. Darauf zog sich der eben in Thätigkeit gewesene Fuss zurück und 
der andere Fuss fing auf dieselbe Art ein zweites, aus der Cloake her- 
austretendes Ei auf und liess dieses ebenso in die Höhle hinabgleiten, 
und so abwechselnd fing bald der eine, bald der andere Hinterfuss ein 
Ei, dessen Schale beim Heraustreten aus der Cloake noch zum Theil 
weich war, aber an der Luft schnell erhärtete, auf, um es in das Nest 
hinabzuführen. Die gewöhnliche Zahl der auf diese Art in das Nest ge- 
brachten Eier war neun, sehr selten weniger, sieben oder acht. Da die 
Eier sehr schnell einander folgten, oft schon nach einer Minute — selten 
trat eine Pause von zwei bis drei Minuten ein, so dauerte das Eierlegen 
ungefähr eine Viertelstunde, selten eine halbe Stunde. 
Nach dem Eierlegen schien die Schildkröte sich etwas zu erheben, 
ohne irgend eine Bewegung zu machen lag sie da. Oft blieb der zuletzt 
thätig gewesene Fuss erschlafft in der Höhle hängen, der Schwanz, der 
