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Eierernte erhält, indem er Wachen ausstellt, welche die Schildkröten in 
der Zeit, wo sie legen, beschützen u. s. w. ‘Die trächtigen Schildkröten 
gehen aus den Teichen und Lachen am Lande im Juli und August wieder 
in den Hauptstrom hinab, ehe die Abflüsse austrocknen, und kommen 
dann in zahllosen Schaaren auf diejenigen Sandinseln, auf denen sie sich 
am liebsten aufhalten; denn unter der grossen Anzahl von Praias, welche 
es giebt, haben sie sich nur wenige auserwählt. Die jungen Thiere blei- 
ben die ganze trockene Jahreszeit über in den Lachen. Diese Brutplätze 
der Schildkröten liegen dann zwanzig, dreissig und mehr Fuss über dem 
Wasserspiegel und sind nur zugänglich, indem man sich durch den dich- 
ten Wald einen Weg bahnt. Man muss grosse Vorsicht anwenden, um 
die Schildkröten nicht zu stören, die ausserordentlich empfindlich sind, 
und ehe sie an das Ufer kriechen, um zu legen, sich in grossen Schaaren 
in einiger Entfernung von der Sandbank sammeln. Während dieser Zeit 
nehmen sich die Leute sehr in Acht, ihnen nicht zu Gesicht zu kommen 
und wehren alle Fischer ab, die etwa in der Nähe dieser Stelle vorbei 
fahren wollen. Wenn die Thiere in dem seichten Wasser, wo sie sich 
sammeln, ein Boot oder einen Menschen, oder den Rauch eines Feuers 
erblickten, so würden sie nicht wagen, für diese Nacht das Wasser zu 
verlassen und eine ruhigere Stelle wählen, die Wächter zünden daher ihre 
Feuer in einer Höhle am Rande des Waldes an, wo die Tbiere den 
Rauch nicht sehen können. 
Die Wächter errichten, um die Schildkröten zu beobachten, ein etwa 
fünfzig Fuss hohes Gerüst auf einem hohen Baume in der Nähe der 
Station, zu dem man auf einer aus holzigen Lianen zusammengeflochtenen 
Leiter hinaufsteigt. Die Beobachtung von hier aus ist nothwendig, um 
sich des Datums der successiven Eierlegungen zu versichern, nach welchem 
der Commandant die Zeit der allgemeinen Einladung der Einwohner von 
Ega bestimmt. Die Schildkröten legen ihre Eier bei Nacht; sie verlassen, 
wenn sie nicht gestört werden, das Wasser in grossen Schaaren und 
kriechen zu den mittelsten und höchsten Stellen der Praia hinauf. Diese 
Stellen sind natürlich die, welche am letzten unter Wasser gesetzt werden, 
wenn in aussergewöhnlich nasser Jahreszeit der Fluss steigt, ehe die Eier 
durch die Hitze des Sandes ausgebrütet sind. Man möchte beinahe glau- 
ben, dass die Thiere bei der Wahl des Platzes mit Vorbedacht zu Werke 
gehen; es ist aber einfach einer der vielen Fälle bei den Thieren, wo 
unbewusste Gewohnheit denselben Erfolg hat, wie bekannte Vorsicht. In 
den Stunden zwischen Mitternacht und Morgengrauen sind sie am meisten 
beschäftigt. Sie graben mit ihren breiten, mit Schwimmhäuten versehenen 
Pfoten tiefe Löcher in den feinen Sand; die erste, welche ankommt, 
macht eine etwa drei Fuss tiefe Grube, legt die Eier hinein (etwa 120 an 
Zahl) und bedeckt sie mit Sand; die nächste legt ihre Eier über die 
ihrer Vorgängerin, und so eine nach der anderen, bis alle Gruben voll 
sind. Die ganze Menge von Schildkröten, welche auf eine Praia kommen, 
wird erst nach etwa vierzehn bis fünfzehn Tagen mit Eierlegen fertig, 
