H. Palaeontologie. 



Da die Holotburien nur in den meistens mikroskopisch-kleinen Kalk- 

 körpercben ihrer Haut und in den Gliedern ihres Kalkringes erhaltungs- 

 fähige, zur Fossilisation geeignete Gebilde besitzen, ihre Weichtbeile aber, 

 besonders bei den Aspidochiroten und Synaptiden , nach dem Tode einer 

 sehr raschen Auflösung unterliegen und dadurch ein vollständiges Aus- 

 einanderfallen der Kalkgebiide bedingen, wird man kaum erwarten können, 

 zweifellose Abdrücke ganzer Thiere oder grössere, beisammenliegende 

 Gruppen ihrer Kalkgebilde in fossilienführenden Schichten anzutreffen ; 

 am leichtesten könnte das etwa der Fall sein bei Formen, welche, wie 

 gewisse lebende Dendrochiroten (Psolus), grössere, dicht an- und über- 

 einander gelagerte Kalkplatten besitzen. Auch lässt sich vermuthen, dass 

 der Kalkring seinen Zusammenhang bei vielen Formen leichter und länger 

 bewahren kann als die losen Kalkkörperchen der Haut. Indessen ist 

 thatsächlich bis jetzt noch kein einziges Fossil aufgefunden worden, 

 welches sich mit Sicherheit auf den Kalkring einer Holothurie beziehen 

 liesse*). Ebenso sind die wenigen angeblichen Abdrücke ganzer Thiere 

 in ihrer Deutung gesichert. Nur isolirte Kalkkörperchen sind es, welche 

 man bis jetzt mit Bestimmtheit als Holothurienreste ansprechen kann, und 

 auch sie bereiten, abgesehen von der Schwierigkeit ihrer Auffindung, der 

 genaueren Deutung grosse Schwierigkeiten. Denn wenn schon für die 

 lebenden Holotburien die Kalkkörper allein nur ein Hülfsmerkmal für 

 die Unterscheidung der Familien und Gattungen darstellen (s. S. 317 

 bis 318), welches in der Regel erst in Verbindung mit anderen, nicht ver- 

 steinerungsfähigen Merkmalen eine sichere Bestimmung ermöglicht, und 

 wenn ferner bei der Bestimmung lebender Arten meistens nicht nur eine, 

 sondern mehrere combinirt auftretende Formen von Kalkkörperchen den 

 Ausschlag geben und dazu auch noch die Entwicklungsstadien der Kalk- 

 körper selbst, ihre Schwankungen in Form, Anordnung und Häufigkeit 

 sowie die Alterszustände der Thiere in Betracht gezogen werden müssen, 

 bei den fossil gefundenen Kalkkörperchen aber alle diese Gesichtspunkte 

 praktisch unanwendbar werden — so ergibt sich daraus, dass eine durch- 



*) Das etwa 0,5 mm lange, zahnförmigc, solide Kalkgebiide, welches Etheridge (CO, 

 p. 12, pl. V, Fig. 8) für ein Stück eines Kalkringes erklären möchte, bietet zu einer solchen 

 Deutung nicht den geringsten sicheren Anhaltspunkt. Wenn es überhaupt von einer Holothurie 

 herstammt, könnte es noch eher einer Analpapille entsprechen. 



